Estudio Norte | Sur

Acá dejo la primera parte de una conversación con un medio de prensa local con respecto a algunas ideas básicas sobre arquitectura sustentable… (desde mi punto de vista, por supuesto). La esperanza es facilitar la convergencia hacia un lenguaje común, la definición de los desafíos, y en definitiva, hacia los posibles caminos para pasar de la declaración a la acción.

¿Qué es la arquitectura sustentable?
Todos los edificios ejercen siempre algún tipo de impacto sobre su entorno y sus usuario, por lo que el término lo considero más una dirección que una definición. Y esa dirección sería la de proveer una arquitectura que persigue niveles de consumo (tierra, energía, agua, materiales, etc.) e impacto (ecología, salud humana, contaminación, etc.) contenidos por la capacidad de los sistemas naturales para soportar dichos impactos y consumos, y así mantener sus propiedades fundamentales para “sustentar” nuestro desarrollo como especie. Y eso claramente no está ocurriendo en nuestra práctica arquitectónica actual.

En términos de diseño, no creo que el término responda a un nuevo estilo ó “ismo” arquitectónico, sino más bien a una metodología ó “forma de hacer” con ciertos ingredientes fundamentales como el diseño colaborativo interdisciplinario (Proceso Integrado de Diseño), el modelamiento energético temprano (como herramienta de diseño más que de evaluación), el diseño inclusivo (físico, social, y económico), y una directa asociación con el entorno urbano , rural, ó prístino en el que se inserta.

¿Cuál es la tendencia mundial en este aspecto?
Quizás la más aparente responde a la urgencia de diseñar edificios con mayor eficiencia energética como reacción a un ya evidente ocaso de la era del petróleo barato. Pero a mi juicio ésta reacción por sí sola está lejos de resolver el problema de fondo que el diseño sustentable trata de abordar.

En mi trabajo al menos, más de la mitad de nuestros proyectos persigue la total neutralidad en las emisiones de CO2 asociadas a edificios y tenemos varios contratos vigentes con agencias públicas para la definición específica de lo que esto significa, por lo que diría que la tendencia aquí no es solo mejorar los edificios a niveles nunca antes vistos, sino diseñar políticas claras de desarrollo inmobiliario en función de un creciente sentido de urgencia para anticipar los desafíos ambientales que ya se están manifestando. Ya no es sólo aumentar la eficiencia, sino que limitar las emisiones totales del sector de la construcción.

Imagen: Estrategia Edificios Carbono Neutros y LEED Gold de Vivienda Social en Vancouver, Canadá. (Recollective)

Ahora, si miramos los temas presentados en la última Expo Greenbuild 2007 en Chicago, algunas tendencias (de mi interés al menos) son la articulación de edificios con sistemas urbanos integrados de generación energética renovable, manejo e infiltración natural de escurrimiento de aguas lluvia y agricultura urbana.

Imagen: Estrategia Edificios Verdes Integrados a Sistema de Energía de Distrito (Bowen Island - Recollective)

Me interesan de sobremanera los llamados edificios restorativos (regeneradores de sistemas ecológicos en el entorno ó impacto neto positivo) y el diseño basado en la biomímica, el cual busca soluciones inspiradas en mecanismos naturales de probada eficacia, simpleza y belleza. Por útlimo podría nombrar la tendencia mundial a adaptar y aplicar éstas diversas metodologías a usuarios específicos, entre los que personalmente me interesan las nuevas propuestas en vivienda social, edificios y campus educacionales, y el turismo. Pero definitivamente la tendencia global es a dejar las medidas de “mitigación” y pasar de lleno a formar parte de la solución.

Imagen: Propuesta para un Sistema de Energía de Distrito Carbono Neutro (Bowen Island - Recollective)

¿Cómo se puede impactar la vida de las personas con la arquitectura sustentable?

El diseño de arquitectura sustentable presenta beneficios directos sobre el usuario diario diario. Considerando que como usuarios urbanos pasamos más del 90% de nuestra vida “bajo techo”, un edificio diseñado bajo éstos parámetros presenta mejoras substanciales en la calidad del aire interior (menos emisiones tóxicas de materiales, mejor ventilación, acceso a luz natural, etc.), lo cual reduce los riesgos de salud, eleva la productividad, reduce el ausentismo, mejora los niveles de atención, y aumenta el confort ambiental. Por otro lado éstos edificios, en su mayoría, vinculan al usuario con espacios exteriores verdes tanto visual como físicamente, estimulando la recreación y el descanso como partes fundamentales del entorno construído, y por ende, de nuestra vida en ellos. A su véz estos espacios verdes prestan diversos servicios de filtración de aguas servidas, enfriamiento natural, confort exterior y control de radiaciones solares excesivas. Finalmente, ésta arquitectura considera el acceso a mejores sistemas de transporte, incorpora alternativas de acceso universal y apoyan estrategias de desarrollo urbano económico local é integrado.

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