Wow, dos posts en dos días…

Esta es una joyita a la que me invitaron a participar hace un tiempo atrás. Se trata de The Challenge Series, un sitio/libro online que documenta por primera (y quizás única) vez la totalidad del trabajo de diseño sustentable realizado para la Villa Olímpica de Vancouver.

Cada capítulo es descargable bajo licencia CC, cubriendo casi la totalidad de los aspectos de planificación urbana, diseño arquitectónico, energía, agua, tecnologías, y procedimientos de trabajo.

El lo personal, me entrevistaron junto a varios otros profesionales para comentar nuestro trabajo para el Edificio Net Zero de la Villa, la que según las fotos, hoy se encuentra terminado y listo para recibir a los atletas en la segunda semana de Febrero. Siempre es un placer ver un proyecto hecho realidad, más aún cuando tomó tanto trabajo y aprendizaje.

Para retomar las pistas, les cuento del nuevo blog que la Red de Ciudades Sustentables (Sustainable Cities Plus Network) ha sacado al aire.

Se han preguntado alguna vez como comprometer de mejor forma a la gente joven en un proyecto de ciudad? Se puede trabajar exitosamente en un equipo multi-disciplinario de ingenieros, planificadores y economistas? Sientes que estás solo en la línea de avanzada de la sustentabilidad urbana?

El nuevo blog de Sustainable Cities ofrece las respuestas a estas preguntas y un lugar para expresar tu trabajo e ideas en torno a la planificación de largo plazo de ciudades para la sustentabilidad.

Este blog albergará comentarios e ideas sobre una variedad de temas como cambio de clima, planificación a largo plazo, y actualizaciones sobre ciudades miembros de la red y sus proyectos.

Entre los contribuyentes del blog se cuentan el increíble personal de la Plus Network (grandes amigos y excelentes profesionales), así como miembros de soporte de la red, personal de conexión de las ciudades miembro, y otros brillantes pensadores de la sustentabilidad urbana mundial.

Conozco personalmente a la gente detrás de este blog y la red misma, y me consta que les encantaría escuchar de gente en Latino América y habla hispana en general. Pasen a visitarlos, dejen un saludo de parte mía, y aprovechen el excelente recurso de aprendizaje que a partir de hoy esta abierto a todos.

Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

Hace ya un par de semanas que se inauguró el nuevo centro de convenciones de Vancouver.  El complejo de casi 44,000 m2 contruído sobre un terreno ganado al mar y constituido por una mega estructura de acero, interiores de madera local certificada y enormes extensiones de muros cortinas de alta eficiencia. El conjunto fue rematado por un gigantesco techo de verde de 24,000 m2 que cubre la totalidad de las instalaciones.

Además, los sistemas de frío y calor son apoyados por bombas de intercambio de temperatura activadas por el agua del mar, y bajo la plataforma de soporte, se incorporó la creación nuevos hábitats submarinos, integrados al sistema de pilares de apoyo.

No tengo claro si fue un acto premeditado, pero el proveer el borde costero urbano con un techo verde de ésta extensión me parece un acierto.

Es conocido el efecto nefasto de la superficies duras sobre los cuerpos de agua (eutroficación), producto de la descarga de sedimento urbano acelerada por las superficies pavimentadas.

Pero sin duda, la instalación de un techo verde de ésta envergadura (el más grande de Canadá) será un gran aporte a la reducción del efecto de calor-isla urbano y los escurrimientos de aguas lluvias, dramáticamente altos en edificios de ésta extensión.

Me acuerdo que ya hace algún tiempo me pidieron elaborar un informa preliminar sobre las condiciones de sustentabilidad de éste proyecto cuando éste estaba en proceso de obtención de permisos y revisiones por parte del panel de diseño urbano de la Municipalidad de Vancouver, y aunque mantengo algunas de mis dudas respecto al verdadero perfil ambiental del proyecto tales como el excesivo acristalamiento de las paredes norte, las enormes cargas de climatización constante para satisfacer usos discontinuos, la severa intervención del ecosistema marino por la expansión de la plataforma de construcción, y el nulo factor de inclusión social etc.

Así es, los edificios no sólo pueden mirar hacia afuera, sino que también hacia el interior de la ciudad que los acoge (sobre todo cuando éstos son construidos con fondos públicos.

Sin embargo, sí rescato la voluntad de crear un nuevo edificio icono para la ciudad bajo criterios de diseño (semi) sustentable, pudiendo los arquitectos haber escogido cualquier otro criterio con menores o nulas consideraciones ambientales.

Quizás la pregunta de fondo que me cabe es, si realmente se justifica un segundo centro de convenciones de esta magnitud, con un costo exorbitante (sobre los 800 millones de dolares) a sólo cuadras del barrio más pobre de Canadá donde 1300 personas aún no tienen un techo sobre la cabeza… con o sin pasto encima.

En el siguiente video pueden ver una conversación con la oficina de paisajismo y encargados de la plantación del techo verde y sus desafíos

Acá los arquitectos hablan sobre su obra:

Finalmente, éste video muestra un resumen en alta velocidad del proceso de construcción.

El siguiente video corresponde a una excelente presentación realizada por Saul Griffith, para la última ETech Conference realizada en Marzo de éste año en San José, California.

En ella, Griffith muestra que para lograr los grandes cambios necesarios en la forma que producimos y consumimos energía hoy, es necesario entregar a la gente un sentido tangible de los patrones de consumo, y la forma pragmatica de cambiarlos.

Sus ideas sobre una matriz mixta de generación energética combinada con acciones concretas de reducción del consumo demuestran una vez más que no existen las recetas únicas (modelo actual, por lo demás).

Pero lo más notable a mi juicio, es la claridad en el mensaje respecto a la urgencia no sólo de implementar los cambios necesarios, sino contar con definiciones claras de objetivos. A los que aún creen que este tema es una moda tecnológica ó una tendencia arquitectónica más (los blogs al respecto hacen nata hoy en la web) que se puede ir adoptando “en la medida de lo posible”, mi recomendación es: no pierdan el tiempo ni el dinero.

Lo único cierto acá es que necesitamos un nuevo balance de CO2 asociado a nuestro desarrollo, nuestros hábitos, nuestros edificios, nuestras ciudades. Sólo el debate serio sobre la base de números reales y metas claras (ni más ni menos) y reguladas va a llevarnos al siguiente paradigma de desarrollo. Cualquier otra cosa es sólo ruido, y efectivamente, una moda más.

Acá el video en su formato original, y acá el PDF de la presentación

John Lennon dijo una vez: “la vida es lo que realmente ocurre, mientras uno hace planes para ella“. Y de una pincelada, definió la brutal incerteza típicamente asociada a nuestros intentos de ordenar nuestras acciones en torno a objetivos que raramente ocurren tal y como los dibujamos en la servilleta.

Lo que nunca me quedó claro es a que tipo de planes se refería.

Hoy empezamos a entender que hay más de una forma de planificar: la más usada es aquella que trata de resolver los problemas presentes para llegar a un ideal futuro, definiendo una forma de operar que parte por desandar para eventualmente avanzar. Basta escuchar la promesas políticas pre-eleccionarias para darse cuenta de ésta forma de “ofertar” el futuro. En otras palabras, nuestros problemas son la base del plan para lograr nuestros sueños. No me extraña que Lennon tuviera toda la razón.

Pero la otra forma es imaginar ese futuro, en forma optimista, especificando ideales objetivos cuantificables, y suspendiendo temporalmente la noción de los problemas presentes, para luego ir retrocediendo el tiempo. Así, vamos gradualmente definiendo primero las metas y luego las acciones para lograrlo. The Natural Step lo llama “backcasting”. Tal como un pescador lanza su mosca lo más lejos posible y recoge la línea, nosotros debemos ser capacez de  identificar un sueño y “recoger la línea” hasta nuestra posición presente. Sólo así vamos a poder identificar el camino a seguir.

En la edición de Diciembre del 1900, la revista Ladies Home Journal realizó una encuesta entre connotados scientificos y pensadores de la época pidiéndoles una serie de predicciones para los próximos 100 años. Tal como lo recoge éste post de Red, Green & Blue, muchas de esas predicciones resultaron bastante acertadas. Las respuestas de esa encuesta me sugieren que el ejercició de imaginarse un futuro a 100 años es más cuantificable de lo que uno cree, y por ende nuestra responsabilidad para con las próximas 2 ó 3 generaciones es más inmediata de lo que algunos políticos quisieran hacernos creer.

VIDEO

El proyecto, destinado a los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, pretende utilizar energías renovables y desarrollar un concepto de sustentabilidad en su realización.

El conjunto arquitectónico, compuesto por 29 edificios con alrededor de 1.100 habitaciones, está ubicado en un barrio industrial de Vancouver y está pensado para que luego de los Juegos Olímpicos sea destinado al uso residencial. Una de las novedades de esta construcción -cuya licitación fue adquirida por el arquitecto chileno Julio Gomberoff- es la utilización de energías renovables. Uno de los edificios que forma parte del proyecto es Net Cero, el cual fue diseñado por el también chileno Esteban Undurraga.

Undurraga ideó una fórmula que permite generar la misma cantidad de energía que se consume, ya que tiene paneles solares y utiliza el calor que producen los sistemas de refrigeración de un supermercado que se ubica en el nivel inferior.

(NOTA: Esta interpretación del periodista no es exacta. Yo no ideé nada. Mi trabajo consistió en coordinar las estrategias que se desarrollaron colaborativamente por todo el equipo de diseño y asistir a arquitectura en la solución de conflictos e implementación de las estrategias escogidas)

Asimismo, el proyecto incorpora el uso de aguas servidas y del mar como una manera de conceder energía a la villa olímpica.

De acuerdo a Esteban Undurraga, gracias a esta iniciativa “hemos reducido los consumos del edificio a través de un tema pasivo de diseño, arquitectura, orientación, utilización del envoltorio, reducir las cargas y las demandas al interior del edificio para que la generación de energías renovables sea financieramente factible”.

El arquitecto agrega que este tipo de proyectos es posible desarrollarlos en Chile. Incluso, sin la necesidad de tecnologías sumamente sofisticadas. “Las capacidades nuestras en Chile son más que suficientes y la tecnología y recursos como para lograr ese tipo de implementación”, indica.

El concepto de sustentabilidad no sólo es aplicable a departamentos. En Canadá, también se trabaja en el desarrollo de nuevos tipos de casas, especialmente de madera, un material que es más barato y tiene una efectiva capacidad de aislación. Además, se suma el uso de celdas fotovoltaícas en los techos y otras innovaciones permiten ahorros considerables.

Según Wayne H. Stevens, director del Centro de Construcción del British Columbia Institute of Technology (BCIT), se está insertando un sistema mécanico dentro de las viviendas que “puede ser muy interesante para la gente en Chile”.

Como comenté en el post de D+ sobre la ciudad de los próximos 100 años, creo que una de las claves para el cambio paradigmático del hacer ciudad es la observación, colaboración e interacción sistémica (siguiendo el modelo natural), donde la diseminación de información y estrategias podría occurir en sentidos más bien transversales que verticales de aprendizaje. En otras palabras, no mirar tanto hacia arriba sino que para el lado.

Pués bien, en el contexto de nuestras conversaciones con el equipo D+ les contaba de una red de cuidades que a mi parecer, podría ejemplificar éste concepto de colaboración entre ciudades y que puede estar más al alcance de las nuestras de lo que se podría creer. Les presento Sustainable Cities PLUS network.Esta red cataliza las acciones de sustentabilidad urbana a través de la planificación integrada de largo plazo y de proyectos de demostración en ciudades alrededor del mundo. Así PLUS network es una red de más de 30 ciudades y comunidades alrededor del mundo que comparten sus aprendizajes y practicas sobre planificacion integrada para la sustentabilidad.

Las ciudades miembro de la red se comprometen a desarrollar sus procesos de planificación bajo el lente del largo plazo. Mientras cada ciudad puede tener sus procesos particulares, cada uno de ellas incluye visiones a 50 y 100 años plazo, con estrategias a 30 años, y planes de implementación de 5 años.

Cada ciudad ó región identifica por lo menos un proyecto de demostración inmediata que apunte a la revitalización y renovación de la comunidad. Posteriormente, los miembros participan de intercambios regulares de experiencias, los que les otorga la oportunidad de compartir el trabajo logrado y aprender de la experiencia de otros.

La experiencia colaborativa de la red PLUS network ayuda a las ciudades incrementar su resiliencia frente a posibles impactos y presiones económicas, sociales, y ecológicas.

Entre algunos de los beneficios obervados para las ciudades participantes se resaltan:

• Mejor entendimiento de la sustentabilidad de largo plazo
• Aumento de la confianza de inversionistas y mejor manejo de riesgos
• Reducción de costos relacionados con los procesos y metodologías de planificación
• Presentación de ejemplos en escenarios internacionales
• Transferencia de conocimiento e intercambios internacionales
• Beneficios que se extienden al sector privado

Algunos de los proyectos de demostración pueden verse acá:

Esta red de ciudades tiene su secretaría en Vancouver Canadá, la que es administrada por el Centro Internacional de Ciudades Sustentables (ICSC). A su véz, la PLUS network es respaldada por un comite de miembros, un panel internacional de asistencia, un equipo de consultores de CITIES Plus, quienes provéen apoyo regular a la red.

Luego de conversar largo con Andrés sobre su querido Concepción y de observar las múltiples oportunidades de su bio-región inmediata, me motivé a volver directamente a conversar con las gente de ISCS y PLUS Network, con quienes he tenido la fortuna de trabajar en el pasado. Increiblemente y antes de siquiera mencionar mis conversaciones con D+, lo primero que me preguntaron después de mi viaje a Chile, es si yo creía que había algún interés de alguna ciudad importante de Chile de ingresar y particpar de la red.

PLUS network está a la búsqueda de una ciudad Chilena…. Concepción tiene la puerta abierta.

Creo que ésta puede ser la oportunidad de colocar una ciudad Chilena por primera véz en una red de colaboración única en el mundo y de paso colocar en la agenda de políticas urbanas nacionales, calculos de planificación que vayan más allá de los ciclos tradicionales del vaivén eleccionario.

Al parecer, la buena vibra recibida alineó las estrellas para que la presentación que ofrecí en el Soho D+ sobre el Net Zero Energy de la Villa Olímpica de Vancouver, fuera aceptado como charla central en la próxima GreenBuild 2008 en Boston.

D+ tuvo la primicia al sur del Mundo, y fue un verdadero privilegio ofrecerla. Gracias maestros.

El objetivo final del plan fue establecer las estrategias para una comunidad carbono neutra y con un fuerte sentido de identidad propia. El tiempo dirá si hicimos lo correcto.