Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

John Lennon dijo una vez: “la vida es lo que realmente ocurre, mientras uno hace planes para ella“. Y de una pincelada, definió la brutal incerteza típicamente asociada a nuestros intentos de ordenar nuestras acciones en torno a objetivos que raramente ocurren tal y como los dibujamos en la servilleta.

Lo que nunca me quedó claro es a que tipo de planes se refería.

Hoy empezamos a entender que hay más de una forma de planificar: la más usada es aquella que trata de resolver los problemas presentes para llegar a un ideal futuro, definiendo una forma de operar que parte por desandar para eventualmente avanzar. Basta escuchar la promesas políticas pre-eleccionarias para darse cuenta de ésta forma de “ofertar” el futuro. En otras palabras, nuestros problemas son la base del plan para lograr nuestros sueños. No me extraña que Lennon tuviera toda la razón.

Pero la otra forma es imaginar ese futuro, en forma optimista, especificando ideales objetivos cuantificables, y suspendiendo temporalmente la noción de los problemas presentes, para luego ir retrocediendo el tiempo. Así, vamos gradualmente definiendo primero las metas y luego las acciones para lograrlo. The Natural Step lo llama “backcasting”. Tal como un pescador lanza su mosca lo más lejos posible y recoge la línea, nosotros debemos ser capacez de  identificar un sueño y “recoger la línea” hasta nuestra posición presente. Sólo así vamos a poder identificar el camino a seguir.

En la edición de Diciembre del 1900, la revista Ladies Home Journal realizó una encuesta entre connotados scientificos y pensadores de la época pidiéndoles una serie de predicciones para los próximos 100 años. Tal como lo recoge éste post de Red, Green & Blue, muchas de esas predicciones resultaron bastante acertadas. Las respuestas de esa encuesta me sugieren que el ejercició de imaginarse un futuro a 100 años es más cuantificable de lo que uno cree, y por ende nuestra responsabilidad para con las próximas 2 ó 3 generaciones es más inmediata de lo que algunos políticos quisieran hacernos creer.

Como comenté en el post de D+ sobre la ciudad de los próximos 100 años, creo que una de las claves para el cambio paradigmático del hacer ciudad es la observación, colaboración e interacción sistémica (siguiendo el modelo natural), donde la diseminación de información y estrategias podría occurir en sentidos más bien transversales que verticales de aprendizaje. En otras palabras, no mirar tanto hacia arriba sino que para el lado.

Pués bien, en el contexto de nuestras conversaciones con el equipo D+ les contaba de una red de cuidades que a mi parecer, podría ejemplificar éste concepto de colaboración entre ciudades y que puede estar más al alcance de las nuestras de lo que se podría creer. Les presento Sustainable Cities PLUS network.Esta red cataliza las acciones de sustentabilidad urbana a través de la planificación integrada de largo plazo y de proyectos de demostración en ciudades alrededor del mundo. Así PLUS network es una red de más de 30 ciudades y comunidades alrededor del mundo que comparten sus aprendizajes y practicas sobre planificacion integrada para la sustentabilidad.

Las ciudades miembro de la red se comprometen a desarrollar sus procesos de planificación bajo el lente del largo plazo. Mientras cada ciudad puede tener sus procesos particulares, cada uno de ellas incluye visiones a 50 y 100 años plazo, con estrategias a 30 años, y planes de implementación de 5 años.

Cada ciudad ó región identifica por lo menos un proyecto de demostración inmediata que apunte a la revitalización y renovación de la comunidad. Posteriormente, los miembros participan de intercambios regulares de experiencias, los que les otorga la oportunidad de compartir el trabajo logrado y aprender de la experiencia de otros.

La experiencia colaborativa de la red PLUS network ayuda a las ciudades incrementar su resiliencia frente a posibles impactos y presiones económicas, sociales, y ecológicas.

Entre algunos de los beneficios obervados para las ciudades participantes se resaltan:

• Mejor entendimiento de la sustentabilidad de largo plazo
• Aumento de la confianza de inversionistas y mejor manejo de riesgos
• Reducción de costos relacionados con los procesos y metodologías de planificación
• Presentación de ejemplos en escenarios internacionales
• Transferencia de conocimiento e intercambios internacionales
• Beneficios que se extienden al sector privado

Algunos de los proyectos de demostración pueden verse acá:

Esta red de ciudades tiene su secretaría en Vancouver Canadá, la que es administrada por el Centro Internacional de Ciudades Sustentables (ICSC). A su véz, la PLUS network es respaldada por un comite de miembros, un panel internacional de asistencia, un equipo de consultores de CITIES Plus, quienes provéen apoyo regular a la red.

Luego de conversar largo con Andrés sobre su querido Concepción y de observar las múltiples oportunidades de su bio-región inmediata, me motivé a volver directamente a conversar con las gente de ISCS y PLUS Network, con quienes he tenido la fortuna de trabajar en el pasado. Increiblemente y antes de siquiera mencionar mis conversaciones con D+, lo primero que me preguntaron después de mi viaje a Chile, es si yo creía que había algún interés de alguna ciudad importante de Chile de ingresar y particpar de la red.

PLUS network está a la búsqueda de una ciudad Chilena…. Concepción tiene la puerta abierta.

Creo que ésta puede ser la oportunidad de colocar una ciudad Chilena por primera véz en una red de colaboración única en el mundo y de paso colocar en la agenda de políticas urbanas nacionales, calculos de planificación que vayan más allá de los ciclos tradicionales del vaivén eleccionario.

No sin algo de orgullo es que leo el artículo de éste Sabado en el Vancouver Sun sobre la nueva cara de la vivienda social en ésta ciudad.

Hacia fines del año pasado, en Recollective fuimos designados como la empresa responsable de apoyar, facilitar, y coordinar la implementación de la nueva política de desarrollo inmobiliario verde (aquí el link al documento PDF) de la agencia provincial de vivienda social (BC Housing) de la Columbia Británica, acá en Canada.

En resúmen, el gobierno provincial luego de firmar uno de los compromisos de desarrollo sustentable más agresivos de Norte América, a través del cual se compromete entre otras cosas, a transformar todas las agencias de gobierno en entidades carbono neutras para el 2016. Esto incluye muchas iniciativas (y un aún mayor presupuesto) tales como la nueva versión “verde” del Código de Construcción, y la neutralización de todas las emisiones asociadas a la actividad pública. Pero BC Housing decidió ir más lejos: Todos los proyectos financiados por la agencia provincial deben ser carbono neutros y obtener certificación LEED® Gold a partir de hoy.

Por supuesto, al día siguiente deben haber habido varias caras al interior de ésta agencia preguntándose que significaba eso a lo que se acababan de comprometer.

En fin, en resúmen, BC Housing contrató a Recollective para, entre otras cosas, revisar sus estándares actuales y evaluar la factibilidad de “enverdercerlo”, la revisión y re-escritura completa de los mismos estándares para incorporar los nuevos objetivos de diseño, y por supuesto para definir el concepto de carbono neutralidad y las estrategias integradas para llevar el diseño y construcción de edificios de vivienda social al nivel Gold de LEED®.

Pero quizá la mayor tarea fue el contrato para supervisar, facilitar y coordinar la implementación de todas estas estrategias en un masivo proyecto de desarrollo de vivienda social en 12 sitios repartidos por toda la ciudad.

La tarea de apoyar a 3 oficinas de arquitectura (entre ellas la del excelente arquitecto chilenon radicado en Canadá Julio Gomberoff), más de 60 consultores de diversas especialidades, y manejar las crudas variables del mercado de la construcción en una de las ciudades más dinámicas en desarrollo urbano de Norte América ha sido simplemente mayúsculo. Pero los primeros indicios de un trabajo fascinante empiezan a asomarse a la superfie pública.

Como ficha de datos, el edificio de la foto es un buen ejemplo de las estratégias planteadas y la recepción de las autoridades sobre esta nueva forma de hacer ciudad con justicia social, consideración ambiental e inammovibles criterios de seriedad financiera (siendo éste último, indispensable cuando la prioridad es entregar vivienda al segmento más olvidado de la sociedad) . O sea, sustentabilidad pura.

“They really are little gems” is how one panel member, architect Walter Francl, describes the models that are starting to appear at city hall for approval. “And they show a real respect for the community they’re serving. They are quite ennobling for a group that is generally not given that level of care.” (Urban Design Panel – City of Vancouver)

Entre muchas otras, las estrategias de éstos edificios son:

• Usualmente, el porcentaje de apertura de ventanas no supera el 40% de la envoltura completa y se ubican lo más profundo posible en la fachada
• La aislación térmica va siempre por el exterior (manteniendo la masa térmica hacia el interior)
• Cada fachada es distinta y responde a un estudio detallado de las oportunidades de lúz natural y control la radiación lumínica y ganancias de calor no-deseadas
• Aplicación de la metodología de Recollective que consiste en un “Proceso de Diseño Integrado” donde la colaboración interdisciplinaria busca reducir las cargas internas (calefacción y enfriamiento), optimización de los sistemas pasivos y activos (uso de simulación energética como motor de diseño, no sólo como revisión de resultados), y generación de energías renovables en terreno (paneles solares térmicos, fotovoltáicos, geo-intercambio de calor, condensadores aire-aire, etc.)
• Las habitaciones son pequeñas pero estudiadas al detalle (menos superficie, menos cargas), y la carencia de espacios privados se suple con más espacios comúnes (cocinas comunitarias, salas de esparcimiento comunes por piso,etc.)
• Provisión de zonas para fumadores especificamente detalladas para evitar la cros-contaminación por humo de segunda mano (Recollective trabajó en conjunto con el Canada Green Building Council para re-interpretar el pre-requisito EA.pr 2 de LEED®, que prohibe fumar al interior de edificios LEED®)
• Se permitió la tenencia de mascotas en todos los edificios. Esta por supuesto no es precisamente una estrategia verde pero representa un salto sustantivo en la calidad de vida de gente que hasta el momento no tiene nada ni a nadie. Y una mascota es quizás su única oportunidad de compañia en una vida de miseria. Para nosotros fue una bandera de lucha que considerabamos central al rol social de éstos edificios.

Definitivamente, la vivienda social en Canadá no va a ser la misma después de éstas iniciativas, y me llena de orgullo haber podido participar del cambio. Ahora es tiempo de volver a mi país y trabajar para los míos con los mismos criterios de innovación y responsabilidad por los que no han sido tan afortunados como uno.

Al parecer, la buena vibra recibida alineó las estrellas para que la presentación que ofrecí en el Soho D+ sobre el Net Zero Energy de la Villa Olímpica de Vancouver, fuera aceptado como charla central en la próxima GreenBuild 2008 en Boston.

D+ tuvo la primicia al sur del Mundo, y fue un verdadero privilegio ofrecerla. Gracias maestros.

El objetivo final del plan fue establecer las estrategias para una comunidad carbono neutra y con un fuerte sentido de identidad propia. El tiempo dirá si hicimos lo correcto.

Tiempo ha pasado desde mi último post, y la razón de ésto es la misma que motiva ésta nota. Recollective finalmente se pone pantalones largos y se prepara para los desafíos que vienen. Entre ellos puedo contar las certificaciones ambientales finales de unos 25 edificios de la nueva Villa Olímpica de Vancouver, la definición final (implementación y construcción) del primer edificio Netzero multi-residencial de vivienda social en Norte América, la revisión y update de los nuevos estándares para vivienda social del Gobierno de la Columbia Británica para cumplir con la meta de contruir sólo edificios carbono-neutros a partir de hoy (entre otras cosas, seremos responsables de definir lo que eso significa en primer lugar), y por último (pero no menos importante) lograr completar los 58 proyectos activos (aprox. 45 LEED®) entre certificaciones, estrategias puras de diseño verde, y tres proyectos de comunidades sustentables de gran escala.

En éste contexto, es que acordamos que todo este trabajo y experiencia adquirida tiene que ser compartida sin mezquindades, y en especial (mi condición personal para fundar Recollective) debe ser puesto a disposición de la potente red de transferencia que alcanza horizontes más allá de la comodidad de éste fabuloso rincón del mundo.

Coexistence on this planet requires a respectful attitude towards the diversity of all living things. We are a dedicated team of green building professionals committed to delivering exceptional service, possessing a drive to achieve positive change in communities.

Our actions in business reflect the values we intend to instil in our projects and transmit to our clients. With a passion for innovation and openness, we walk the talk and seek to radiate our values through our creative efforts. (Recollective 2007)

Con la idea de ese compartir, es que extendemos la mano más allá de nuestras oficinas para dar y recibir.

La conversación recién comienza.

En el campo del diseño sustentable, pocos temas levantan más controversia que el de los materiales. Y con el creciente número de sistemas de certificación “verde”, la confusión parece aumentar inevitablemente. Sin embargo, esto puede estar a punto de cambiar.

Inspirada en la belleza del Faro de Alejandría, el Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos (USGBC) junto a otros líderes del mercado “verde” han desarrollado una nueva herramienta de dicernimiento que está por penetrar este debate alojado al centro del tema del diseño sustentable: El Proyecto Pharos.
Este proyecto es concebido como una ayuda de navegación para aquellos en busca de materiales concientes del planeta y sus habitantes.

Así es como las comunidades que desarrollaron Firefox y Wikipedia, se han asociado con aquellas comunidades que sueñan con el “Cradle to Cradle“, la Biomìmica, y los Edificios Vivos, para traernos una herramienta “open source” para medir el impacto y comportamiento de los materiales a ser utilizados en edificios, permitiendo un toma de decisiones informada que refleje una escala valórica profesional acorde con nuestras creciente responsabilidad.

Como funciona?

(1) El nombre Pharos tienen connotaciones simbólicas. El Faro de Alejandría fué una maravilla tecnológica de su época, iluminando la navegación de aquellos en busca de un nuevo horizonte.
(2) El lente contiene toda la información relacionada con los impactos relacionados al material, su producción, y estados posteriores en su ciclo de vida.

(3) Las barras de desplazamiento cubren información relacionada con el uso de energía y agua del material a lo largo de su ciclo de vida, permitiendo comparaciones con otros materiales de su misma clase

(4) Los identificadores del producto, señalan el nombre de la compañia manufacturadora y el producto ó modelo específico analizado.

(5) La sección señalada cubre todo un rango de temas actualmente en discusión respecto del comportamiento ambiental de los productos ó materials de hoy

(6) Aquí se indica el orígen del producto (permitiendo dicernir matriales locales y por lo tanto inferir su energía incorporada por concepto de transporte

(7) La sección de contenidos indica los ingredientes encontrados en el material y organizados por componente y cantidades descendientes.

Y mientras esperamos la masificacion de un etiquetado ambiental responsable como éste, sería prudente tener estas referencias a la mano la proxima véz que nos enfrentemos a la selección de materiales.

Finalmente el estudio se cambia de casa. Hasta que no haya un dominio completo del template a usar, consideren esta nueva casa como un beta version del estudio. Por lo pronto, ya lo siento como si hubiera vendido mi viejo jeep del ´91 (100% análogo y mecanico) por un híbrido de última generación.

ps. y para que les cuento como se ve la nueva casa en mi MacBook Pro….. pure happiness.

Con ésta herramienta se logra una facilitación estructurada de los procesos de visión estratégica para un futuro sustentable, en un mínimo de tiempo y evitando la multidemencia de estos procesos usualmente multidimensionales.
Aquí les dejo otros ejemplos del uso de la herramienta en diferentes comunidades…

• City of Vancouver (BC)
• Dockside Green (Victoria, BC)
• Marin County (California, USA)
• Santa Monica (California, USA)
• Beaverton (Portland, OR, USA)

…y el comentario de un cliente con el cual realizamos un trabajo interesante para la creación de un nuevo centro de la ciudad de Beaverton, Oregon:

“We’ve been involved in several visioning and planning exercises in the past, and we can’t believe how fast RLS’s process has been. In just two days, we developed clearly defined goals, strategies, and actions – and linked them together so that – for the first time ever – we had a compelling vision for the future. It was amazing how they (Boyd Cohen & Esteban Undurraga) helped us to get from practically no vision to a complete roadmap that we’ll be able to apply on a much broader scale. None us realized how badly we needed Real Living Solutions and see-it!”
Lonnie Dicus, Business Services and Plant Manager, Office of the Mayor, City of Beaverton OR