Wow, dos posts en dos días…

Esta es una joyita a la que me invitaron a participar hace un tiempo atrás. Se trata de The Challenge Series, un sitio/libro online que documenta por primera (y quizás única) vez la totalidad del trabajo de diseño sustentable realizado para la Villa Olímpica de Vancouver.

Cada capítulo es descargable bajo licencia CC, cubriendo casi la totalidad de los aspectos de planificación urbana, diseño arquitectónico, energía, agua, tecnologías, y procedimientos de trabajo.

El lo personal, me entrevistaron junto a varios otros profesionales para comentar nuestro trabajo para el Edificio Net Zero de la Villa, la que según las fotos, hoy se encuentra terminado y listo para recibir a los atletas en la segunda semana de Febrero. Siempre es un placer ver un proyecto hecho realidad, más aún cuando tomó tanto trabajo y aprendizaje.

Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

El Wall Street Journal le pidió a cuatro arquitectos (incluyendo a William MacDonough y Steve Mouzon) que diseñaran (imaginaran) un diseño residencial lo más sustentable y energéticamente eficiente posible.

El encargo solicitó evitar diseños imposibles sino más bien el pensar en un diseño posible para las próximas décadas.

Los resultados fueron publicados hoy en el WSJ… y el resultado demuestra que aún falta un largo camino para llegar a ponernos de acuerdo sobre el “como”. Lo positivo eso sí de la reacción de éstos arquitectos, fue su acuerdo en el “que”, donde el secreto para un futuro posible no está en la tecnología, sino en (de una vez por todas) re-examinar nuestros valores, nuestras necesidades, nuestra idea de “hogar”.

El artículo original aquí.

Hace ya un par de semanas que se inauguró el nuevo centro de convenciones de Vancouver.  El complejo de casi 44,000 m2 contruído sobre un terreno ganado al mar y constituido por una mega estructura de acero, interiores de madera local certificada y enormes extensiones de muros cortinas de alta eficiencia. El conjunto fue rematado por un gigantesco techo de verde de 24,000 m2 que cubre la totalidad de las instalaciones.

Además, los sistemas de frío y calor son apoyados por bombas de intercambio de temperatura activadas por el agua del mar, y bajo la plataforma de soporte, se incorporó la creación nuevos hábitats submarinos, integrados al sistema de pilares de apoyo.

No tengo claro si fue un acto premeditado, pero el proveer el borde costero urbano con un techo verde de ésta extensión me parece un acierto.

Es conocido el efecto nefasto de la superficies duras sobre los cuerpos de agua (eutroficación), producto de la descarga de sedimento urbano acelerada por las superficies pavimentadas.

Pero sin duda, la instalación de un techo verde de ésta envergadura (el más grande de Canadá) será un gran aporte a la reducción del efecto de calor-isla urbano y los escurrimientos de aguas lluvias, dramáticamente altos en edificios de ésta extensión.

Me acuerdo que ya hace algún tiempo me pidieron elaborar un informa preliminar sobre las condiciones de sustentabilidad de éste proyecto cuando éste estaba en proceso de obtención de permisos y revisiones por parte del panel de diseño urbano de la Municipalidad de Vancouver, y aunque mantengo algunas de mis dudas respecto al verdadero perfil ambiental del proyecto tales como el excesivo acristalamiento de las paredes norte, las enormes cargas de climatización constante para satisfacer usos discontinuos, la severa intervención del ecosistema marino por la expansión de la plataforma de construcción, y el nulo factor de inclusión social etc.

Así es, los edificios no sólo pueden mirar hacia afuera, sino que también hacia el interior de la ciudad que los acoge (sobre todo cuando éstos son construidos con fondos públicos.

Sin embargo, sí rescato la voluntad de crear un nuevo edificio icono para la ciudad bajo criterios de diseño (semi) sustentable, pudiendo los arquitectos haber escogido cualquier otro criterio con menores o nulas consideraciones ambientales.

Quizás la pregunta de fondo que me cabe es, si realmente se justifica un segundo centro de convenciones de esta magnitud, con un costo exorbitante (sobre los 800 millones de dolares) a sólo cuadras del barrio más pobre de Canadá donde 1300 personas aún no tienen un techo sobre la cabeza… con o sin pasto encima.

En el siguiente video pueden ver una conversación con la oficina de paisajismo y encargados de la plantación del techo verde y sus desafíos

Acá los arquitectos hablan sobre su obra:

Finalmente, éste video muestra un resumen en alta velocidad del proceso de construcción.

El siguiente video corresponde a una excelente presentación realizada por Saul Griffith, para la última ETech Conference realizada en Marzo de éste año en San José, California.

En ella, Griffith muestra que para lograr los grandes cambios necesarios en la forma que producimos y consumimos energía hoy, es necesario entregar a la gente un sentido tangible de los patrones de consumo, y la forma pragmatica de cambiarlos.

Sus ideas sobre una matriz mixta de generación energética combinada con acciones concretas de reducción del consumo demuestran una vez más que no existen las recetas únicas (modelo actual, por lo demás).

Pero lo más notable a mi juicio, es la claridad en el mensaje respecto a la urgencia no sólo de implementar los cambios necesarios, sino contar con definiciones claras de objetivos. A los que aún creen que este tema es una moda tecnológica ó una tendencia arquitectónica más (los blogs al respecto hacen nata hoy en la web) que se puede ir adoptando “en la medida de lo posible”, mi recomendación es: no pierdan el tiempo ni el dinero.

Lo único cierto acá es que necesitamos un nuevo balance de CO2 asociado a nuestro desarrollo, nuestros hábitos, nuestros edificios, nuestras ciudades. Sólo el debate serio sobre la base de números reales y metas claras (ni más ni menos) y reguladas va a llevarnos al siguiente paradigma de desarrollo. Cualquier otra cosa es sólo ruido, y efectivamente, una moda más.

Acá el video en su formato original, y acá el PDF de la presentación

Edificio NetZero (Energía) y la Villa Olímpica de Vancouver from Esteban Undurraga on Vimeo.

On Wednesday July 11, 2007, the Cascadia Green Building Council hosted a workshop on ‘deep green’ and the ever important Integrated Design Process (IDP). Here are the headlines…

Kathy Wardle of Busby Perkins & Will and Alex Hutton of Stantec presented the newly released ‘Roadmap for the Integrated Design Process’ document that has been put together to assist design professionals. The guide comes in 2 parts and can be downloaded free of charge from the BC Green Buildings or Buildsmart websites.

The second part of the event posed the following question:

Is it true that while you can get away with having a true integrated design process on a ‘light green’ building, it is a necessity for the successful completion of a ‘deep green’ building?

This workshop set out to answer this question through the lenses of three of Canada’s most cutting edge green buildings and the IDP they did or are employing.

The buildings presented were: the Gulf Islands Operations Centre, the Centre for Interactive Research on Sustainability and the South East False Creek Net Zero Initiative.

The Operations Centre, Gulf Islands National Park Reserve
presented by Ron Kato, of Larry McFarland Architects

This is the first building in Canada to achieve LEED Platinum certification.
Key points were:

• Mind set at the initial stages of the project is critical
• Strong vision and goals important
• Thorough site analysis was critical to the success of this project
• An initial ‘Green Building Workshop’ was held for all team members and stakeholders.
• A ‘planning charette’ was held with the Owner to analyze the functional programme and identify potential synergies and efficiencies.
• Three vision statements were produced around the themes of environment, function and architecture.

Other interesting features were the use of a ‘talking wall’ where all the known and unknown variables were posted up and refined as the design process progressed and the holding of an energy performance workshop at the end of the schematic design phase. The workshop used real time energy modeling software so that immediate answers to ‘what if ‘ questions could be provided (eg. The cost benefit of adding an additional 1″ of insulation to the building.) A commissioning agent was brought on board at approx. 50% working drawing phase to go through assemblies, processes etc.
In summary, what worked well:

• Pre-design process
• Energy performance workshop
• Post construction reviews

What didn’t:

• LEED integration into the construction process

The Centre for Interactive research on Sustainability (CIRS)
presented by Dr. John B. Robinson, Professor, Sustainable Development Research Initiative at UBC.

This building will be a living laboratory that pushes the frontiers of sustainable construction materials and building techniques. It is still at the design stage. This building arises out of the belief that it is not sufficient to build green buildings one by one as this results in ‘islands of sustainability’ that can’t benefit from neighbourhood or community scale synergies. This building aims to make Canada a leader in:

• Green building design and building operation
• Visualization, simulation, community engagement (seen as a key to political change)
• Partnerships and strategies at a regional level

The building has a clear and inspirational vision statement. It should enable us to live within our means. The aim was to get:

• All heating and cooling from the ground
• All water from the sky
• All waste treatment from the ground and sun
• Al light from the sun (when available)
• All electricity from the sun (almost- 100% not practically possible at this time)
• All ventilation from the wind

The building should also improve the human environment and be reproducible/smart- ie not unreasonably expensive. They are aiming for beyond LEED Platinum @ $400s/f. With the exception of the monitoring and control system, there are no massive technological jumps in this building. The current design process is characterized by a weekly three-hour all-consultant meeting, the cost of which they hope to be able to document as a cost saving when the overall process is complete. Lessons learned:

• the IDP process is costly and time consuming but completely necessary to meet the high design goals for this building.
• The IDP process is a good way to protect against the ‘slash and burn’ of value engineering.
• We must bridge the capital funding vs. operational funding chasm if this process is to become widespread in institutional buildings

South East False Creek Net Zero Initiative
presented by Esteban Undurraga of Recollective Consulting

This building is part of the new Olympic precinct at SE False Creek, and has been selected to be part of the Net Zero Initiative. This means that the building should achieve an energy balance on an annual basis. When completed it will be the first multi residential net zero building in Canada. The building is one of three that sits on top of a common podium (a proposed supermarket) that is not part of the Net Zero Initiative. The other two buildings are an affordable rental housing building and a market housing building. The configuration of the buildings and the associated overshadowing and outlook issues mean that it is not possible for the seniors building to install enough pv generating capacity on site, so the plan is to supplement this with offsite generated wind or solar power. The building will be heated largely using waste heat from the supermarket refrigeration. It will also have a passive solar hot water system. Electrical conservation will also be strongly encouraged. Real time electricity monitors called ‘Powertabs’ developed at UBC will be installed in each suite. The monitors have a surround that glows green if demand in the suite is under the established consumption target and red if its over. Key issues were:

• Need an executive decision maker in such a complex project
• Longer and more expensive front end design
• Difficulty of sharing value driven goals
• Early design stages hold the key.
• Creative synergies deliver a better building- no such thing as a crazy idea- just a series of options.
• Advanced buildings are about more than just design- they must also be business models.

Cascadia’s Buildings in Balance series includes workshops and seminars on the most current and innovative issues in sustainable design. We look forward to the next event!

En el campo del diseño sustentable, pocos temas levantan más controversia que el de los materiales. Y con el creciente número de sistemas de certificación “verde”, la confusión parece aumentar inevitablemente. Sin embargo, esto puede estar a punto de cambiar.

Inspirada en la belleza del Faro de Alejandría, el Consejo de Construcción Verde de los Estados Unidos (USGBC) junto a otros líderes del mercado “verde” han desarrollado una nueva herramienta de dicernimiento que está por penetrar este debate alojado al centro del tema del diseño sustentable: El Proyecto Pharos.
Este proyecto es concebido como una ayuda de navegación para aquellos en busca de materiales concientes del planeta y sus habitantes.

Así es como las comunidades que desarrollaron Firefox y Wikipedia, se han asociado con aquellas comunidades que sueñan con el “Cradle to Cradle“, la Biomìmica, y los Edificios Vivos, para traernos una herramienta “open source” para medir el impacto y comportamiento de los materiales a ser utilizados en edificios, permitiendo un toma de decisiones informada que refleje una escala valórica profesional acorde con nuestras creciente responsabilidad.

Como funciona?

(1) El nombre Pharos tienen connotaciones simbólicas. El Faro de Alejandría fué una maravilla tecnológica de su época, iluminando la navegación de aquellos en busca de un nuevo horizonte.
(2) El lente contiene toda la información relacionada con los impactos relacionados al material, su producción, y estados posteriores en su ciclo de vida.

(3) Las barras de desplazamiento cubren información relacionada con el uso de energía y agua del material a lo largo de su ciclo de vida, permitiendo comparaciones con otros materiales de su misma clase

(4) Los identificadores del producto, señalan el nombre de la compañia manufacturadora y el producto ó modelo específico analizado.

(5) La sección señalada cubre todo un rango de temas actualmente en discusión respecto del comportamiento ambiental de los productos ó materials de hoy

(6) Aquí se indica el orígen del producto (permitiendo dicernir matriales locales y por lo tanto inferir su energía incorporada por concepto de transporte

(7) La sección de contenidos indica los ingredientes encontrados en el material y organizados por componente y cantidades descendientes.

Y mientras esperamos la masificacion de un etiquetado ambiental responsable como éste, sería prudente tener estas referencias a la mano la proxima véz que nos enfrentemos a la selección de materiales.

El 11 de Julio estoy invitado a dar una charla con dos de los grandes en el tema del diseño sustentable. Por un lado de la mesa va a estar John Robinson, profesor de la University of British Columbia, director del Instituto de Investigación para el Desarollo Sustentable y facultativo del futuro edificio CIRS, proyecto que será el tema de su intervención. Su trabajo académico se centra en temas de cambio de clima, evaluación integrada a escala regional, análisis de escenarios y modelamiento, y el vínculo entre ciencia y toma de decisiones.

Por otro lado, Ron Kato presentará su trabajo en la oficina de arquitectura Larry Mc Farlan Architects y su trabajo en el primer edificio LEED® Platinum de Canadá: Operations Centre – Gulf Islands National Park Reserve.

El objetivo de éste seminario dedicado a arquitectos es el discutir los desafíos y ventajas de implementar los llamados procesos integrados de diseño, a la hora de enfrentar la ejecución de proyectos de alta complejidad en la temática de edificios verdes.

A mí me pidieron presentar mi trabajo como consultor coordinador de las estrategias de diseño sustentable y tecnologías para el primer edificio multi residencial Net Zero de Canadá. Este edificio diseñado por la oficina de arquitectura Canadiense GBL Architects (con el arquitecto chileno Julio Gomberoff a la cabeza) contendrá 68 unidades de vivienda social para la tercera edad, y persigue producir y devolver al suministro energético, el 100% de la energía utilizada durante todo el año.

Entre las estrategias implementadas en éste proyecto se encuentran:

• 100% de la calefacción extraída de los procesos de refrigeración de una supermercado bajo el edificio.
• Diseño pasivo avanzado
• Eliminación de enfriamiento mecánico (prioridad a ventilación natural y trabajo de fachadas)
• Iluminación artificial 100% LED
• Sensores de movimiento en dormitorios
• Sistemas de monitoreo de consumo eléctrico
• Portafolio múltiple de energía eléctrica renovable:
  • Paneles fotovoltáicos
  • Micro turbinas urbanas de viento
  • Gasificador por pyrólisis (basura domiciliaria) – en estudio
  • Micro turbinas hidroeléctricas conectadas conectadas a alcantarillado municipal – en estudio
  • Certificados de energía verde

ahora bien, que es “Cradle to Cradle”?

Traducido del gran sitio GreenBlue….

Los principios que gobiernan el flujo de materiales en el diseño llamado “cradle to cradle” fueron sistemáticamente definidos por primera vez en 1993, en el ” sistema de producto inteligente”, desarrollado y articulado por Michael Braungart y sus colegas de Epea.

El desarrollo de este modelo se basa en diversos campos de la ciencia, incluyendo la ecología industrial, toxicología, química, ciencia de los materiales, y ciencia ambiental.

Así como en los sistemas naturales donde el “deshecho” de un organismo de transforma en el nutriente de otro, el modelo “cradle to cradle” (traducible como “de orígen a orígen”) utiliza los ciclos reales de nutrientes, y los aplica al ámbito de la industria humana. El modelo reconoce dos metabolismos dentro, y entre, los cuales los materiales fluyen comom nutrientes saludables.

Example: Upholstery Fabric

Upholstery fabrics, which wear out with use, can be comprised of biological nutrients that can be returned to ecosystems after use. Climatex® Lifecycle™ fabric is an example of this type of product. The fabric is a blend of pesticide-residue-free wool and organically grown ramie, dyed and processed entirely with non-toxic chemicals. All of its product and process inputs were defined and selected for their human and ecological safety within the context of a biological metabolism. Currently, the fabric trimmings (process “waste”) is made into felt and used by garden clubs as mulch for growing fruit and vegetables, returning the textile’s biological nutrients to the soil, to feed new growth.

The return of Climatex Lifecycle’s nutrients to the biological metabolism depends on the fabric’s appropriate use and post-use handling. The application of the fabric to furniture must facilitate its ultimate, clean separation from materials that cannot function as biological nutrients, such as synthetic foams. Substances used to treat and clean the fabric also should be compatible with the biological metabolism. Finally, the post-use cycling of the fabric’s nutrients probably will rely on a well-run composting system.

GreenBlue – Cradle to Cradle