Wow, dos posts en dos días…

Esta es una joyita a la que me invitaron a participar hace un tiempo atrás. Se trata de The Challenge Series, un sitio/libro online que documenta por primera (y quizás única) vez la totalidad del trabajo de diseño sustentable realizado para la Villa Olímpica de Vancouver.

Cada capítulo es descargable bajo licencia CC, cubriendo casi la totalidad de los aspectos de planificación urbana, diseño arquitectónico, energía, agua, tecnologías, y procedimientos de trabajo.

El lo personal, me entrevistaron junto a varios otros profesionales para comentar nuestro trabajo para el Edificio Net Zero de la Villa, la que según las fotos, hoy se encuentra terminado y listo para recibir a los atletas en la segunda semana de Febrero. Siempre es un placer ver un proyecto hecho realidad, más aún cuando tomó tanto trabajo y aprendizaje.

Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

El Wall Street Journal le pidió a cuatro arquitectos (incluyendo a William MacDonough y Steve Mouzon) que diseñaran (imaginaran) un diseño residencial lo más sustentable y energéticamente eficiente posible.

El encargo solicitó evitar diseños imposibles sino más bien el pensar en un diseño posible para las próximas décadas.

Los resultados fueron publicados hoy en el WSJ… y el resultado demuestra que aún falta un largo camino para llegar a ponernos de acuerdo sobre el “como”. Lo positivo eso sí de la reacción de éstos arquitectos, fue su acuerdo en el “que”, donde el secreto para un futuro posible no está en la tecnología, sino en (de una vez por todas) re-examinar nuestros valores, nuestras necesidades, nuestra idea de “hogar”.

El artículo original aquí.

Hace ya un par de semanas que se inauguró el nuevo centro de convenciones de Vancouver.  El complejo de casi 44,000 m2 contruído sobre un terreno ganado al mar y constituido por una mega estructura de acero, interiores de madera local certificada y enormes extensiones de muros cortinas de alta eficiencia. El conjunto fue rematado por un gigantesco techo de verde de 24,000 m2 que cubre la totalidad de las instalaciones.

Además, los sistemas de frío y calor son apoyados por bombas de intercambio de temperatura activadas por el agua del mar, y bajo la plataforma de soporte, se incorporó la creación nuevos hábitats submarinos, integrados al sistema de pilares de apoyo.

No tengo claro si fue un acto premeditado, pero el proveer el borde costero urbano con un techo verde de ésta extensión me parece un acierto.

Es conocido el efecto nefasto de la superficies duras sobre los cuerpos de agua (eutroficación), producto de la descarga de sedimento urbano acelerada por las superficies pavimentadas.

Pero sin duda, la instalación de un techo verde de ésta envergadura (el más grande de Canadá) será un gran aporte a la reducción del efecto de calor-isla urbano y los escurrimientos de aguas lluvias, dramáticamente altos en edificios de ésta extensión.

Me acuerdo que ya hace algún tiempo me pidieron elaborar un informa preliminar sobre las condiciones de sustentabilidad de éste proyecto cuando éste estaba en proceso de obtención de permisos y revisiones por parte del panel de diseño urbano de la Municipalidad de Vancouver, y aunque mantengo algunas de mis dudas respecto al verdadero perfil ambiental del proyecto tales como el excesivo acristalamiento de las paredes norte, las enormes cargas de climatización constante para satisfacer usos discontinuos, la severa intervención del ecosistema marino por la expansión de la plataforma de construcción, y el nulo factor de inclusión social etc.

Así es, los edificios no sólo pueden mirar hacia afuera, sino que también hacia el interior de la ciudad que los acoge (sobre todo cuando éstos son construidos con fondos públicos.

Sin embargo, sí rescato la voluntad de crear un nuevo edificio icono para la ciudad bajo criterios de diseño (semi) sustentable, pudiendo los arquitectos haber escogido cualquier otro criterio con menores o nulas consideraciones ambientales.

Quizás la pregunta de fondo que me cabe es, si realmente se justifica un segundo centro de convenciones de esta magnitud, con un costo exorbitante (sobre los 800 millones de dolares) a sólo cuadras del barrio más pobre de Canadá donde 1300 personas aún no tienen un techo sobre la cabeza… con o sin pasto encima.

En el siguiente video pueden ver una conversación con la oficina de paisajismo y encargados de la plantación del techo verde y sus desafíos

Acá los arquitectos hablan sobre su obra:

Finalmente, éste video muestra un resumen en alta velocidad del proceso de construcción.

El siguiente video corresponde a una excelente presentación realizada por Saul Griffith, para la última ETech Conference realizada en Marzo de éste año en San José, California.

En ella, Griffith muestra que para lograr los grandes cambios necesarios en la forma que producimos y consumimos energía hoy, es necesario entregar a la gente un sentido tangible de los patrones de consumo, y la forma pragmatica de cambiarlos.

Sus ideas sobre una matriz mixta de generación energética combinada con acciones concretas de reducción del consumo demuestran una vez más que no existen las recetas únicas (modelo actual, por lo demás).

Pero lo más notable a mi juicio, es la claridad en el mensaje respecto a la urgencia no sólo de implementar los cambios necesarios, sino contar con definiciones claras de objetivos. A los que aún creen que este tema es una moda tecnológica ó una tendencia arquitectónica más (los blogs al respecto hacen nata hoy en la web) que se puede ir adoptando “en la medida de lo posible”, mi recomendación es: no pierdan el tiempo ni el dinero.

Lo único cierto acá es que necesitamos un nuevo balance de CO2 asociado a nuestro desarrollo, nuestros hábitos, nuestros edificios, nuestras ciudades. Sólo el debate serio sobre la base de números reales y metas claras (ni más ni menos) y reguladas va a llevarnos al siguiente paradigma de desarrollo. Cualquier otra cosa es sólo ruido, y efectivamente, una moda más.

Acá el video en su formato original, y acá el PDF de la presentación

Planning degradation = Environmental degradation = Social degradation

Aquí el inspirador ejemplo de Majora Carter, fundadora de Sustainable South Bronx y su profunda TEDTalk.

VIDEO

El proyecto, destinado a los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, pretende utilizar energías renovables y desarrollar un concepto de sustentabilidad en su realización.

El conjunto arquitectónico, compuesto por 29 edificios con alrededor de 1.100 habitaciones, está ubicado en un barrio industrial de Vancouver y está pensado para que luego de los Juegos Olímpicos sea destinado al uso residencial. Una de las novedades de esta construcción -cuya licitación fue adquirida por el arquitecto chileno Julio Gomberoff- es la utilización de energías renovables. Uno de los edificios que forma parte del proyecto es Net Cero, el cual fue diseñado por el también chileno Esteban Undurraga.

Undurraga ideó una fórmula que permite generar la misma cantidad de energía que se consume, ya que tiene paneles solares y utiliza el calor que producen los sistemas de refrigeración de un supermercado que se ubica en el nivel inferior.

(NOTA: Esta interpretación del periodista no es exacta. Yo no ideé nada. Mi trabajo consistió en coordinar las estrategias que se desarrollaron colaborativamente por todo el equipo de diseño y asistir a arquitectura en la solución de conflictos e implementación de las estrategias escogidas)

Asimismo, el proyecto incorpora el uso de aguas servidas y del mar como una manera de conceder energía a la villa olímpica.

De acuerdo a Esteban Undurraga, gracias a esta iniciativa “hemos reducido los consumos del edificio a través de un tema pasivo de diseño, arquitectura, orientación, utilización del envoltorio, reducir las cargas y las demandas al interior del edificio para que la generación de energías renovables sea financieramente factible”.

El arquitecto agrega que este tipo de proyectos es posible desarrollarlos en Chile. Incluso, sin la necesidad de tecnologías sumamente sofisticadas. “Las capacidades nuestras en Chile son más que suficientes y la tecnología y recursos como para lograr ese tipo de implementación”, indica.

El concepto de sustentabilidad no sólo es aplicable a departamentos. En Canadá, también se trabaja en el desarrollo de nuevos tipos de casas, especialmente de madera, un material que es más barato y tiene una efectiva capacidad de aislación. Además, se suma el uso de celdas fotovoltaícas en los techos y otras innovaciones permiten ahorros considerables.

Según Wayne H. Stevens, director del Centro de Construcción del British Columbia Institute of Technology (BCIT), se está insertando un sistema mécanico dentro de las viviendas que “puede ser muy interesante para la gente en Chile”.

Hace unos días, mi buen amigo Dave Ramslie, director de la Oficina de Sustentabilidad de la Ciudad de Vancouver envió un email a todos los que, de alguna forma ú otra, estamos involucrados en lo que acá llamamos la “green building design community”. El mensaje comunicaba básicamente los logros de su departamento en lograr la aprobación del consejo municipal a ciertos cambios al código de construcción, incorporando criterios de diseño pasivo para el mejor comportamiento ambiental y energético de los edificios nuevos solicitando permisos de edificación.
Más allá del tema técnico, el email me pareció rescatable en varios aspectos que me parecen dignos de rescatar y registrar:

• Para empezar lo obvio: el hecho que una municipalidad dedique los recursos necesarios para mantener activamente en funcionamiento un departamento público cuyo mandato central sea la implementación de políticas urbanas y de diseño sustentable.
• Que el director de dicho departamento se comunique directamente (y sin obligación de hacerlo) para comunicar los avanzes y solicitar el feedback de sus pares (a la larga, somos todos los que diseñamos la ciudad), mientras comparte documentos oficiales emitidos durante la sesión del consejo, asegurando la correcta difusión de un instrumento público.
• El acento que éstas reformas al código ponen sobre criterios pasivos de diseño por sobre la parafernalia tecnologica verde, que tanto llama la atención a algunos.
• La nuevas exigencias de diseño estén cuidadosamente articuladas con incentivos a través de la relalajación de la norma existente (pensada en su origen, para edificios tradicionalmente de pobre rendimiento).
• Finalmente, el ejemplo notable de un organismo público en ejercer liderazgo en el cambio de prácticas y paradigmas en un sector tradicionalmente resistente a los cambios y la innovación.

A continuación, el email y el programa oneday de la ciudad de Vancouver.

Good afternoon Green Builders!

I am very happy and proud to inform you that City of Vancouver Council voted unanimously today to adopt staff’s reccomendations to remove significant barriers to green building development and Sustainable design.

The Strategies addressed include:

• Wall thickness exemptions for improved insulation performance.
• Height relaxations for green roof access
• Height relaxations for roof mounted renewable energy generation
• Side and front yard relaxations for external shading devices
• Floor space exclusions for on-site waste diversion facillities ( big garbage rooms that accommodate recycling and future compost pick up)

In addtion council directed us to review our balcony design guidlines and policy to add solar shading performance to the requirements, and review our approach to enclosed balconies. These strategies will come into effect once they are enacted in January 2009

For more information on these strategies and to read the associated Council Report and Yellow Memo I have attached them to this report for your review. You can also feel free to drop me an email if you have any questions.

Next up for this important work is tackling rain water re-use, over hangs and continuing to refine the work we’ve already done in this report while adressing new issues that may be driving progressive designers crazy. (I am all ears if you have ideas.)

Best Regards
Dave

Dave Ramslie MSc LEED| Sustainability Group
Manager, Sustainable Development Program
City of Vancouver | 1800 Spyglass Place, Vancouver, BC V5Z 4K8
T: 604.873.7946| C: 604.761.3803 | F: 604.871.6524
vancouver.ca/sustainability | onedayvancouver.ca

Edificio NetZero (Energía) y la Villa Olímpica de Vancouver from Esteban Undurraga on Vimeo.