Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

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El proyecto, destinado a los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, pretende utilizar energías renovables y desarrollar un concepto de sustentabilidad en su realización.

El conjunto arquitectónico, compuesto por 29 edificios con alrededor de 1.100 habitaciones, está ubicado en un barrio industrial de Vancouver y está pensado para que luego de los Juegos Olímpicos sea destinado al uso residencial. Una de las novedades de esta construcción -cuya licitación fue adquirida por el arquitecto chileno Julio Gomberoff- es la utilización de energías renovables. Uno de los edificios que forma parte del proyecto es Net Cero, el cual fue diseñado por el también chileno Esteban Undurraga.

Undurraga ideó una fórmula que permite generar la misma cantidad de energía que se consume, ya que tiene paneles solares y utiliza el calor que producen los sistemas de refrigeración de un supermercado que se ubica en el nivel inferior.

(NOTA: Esta interpretación del periodista no es exacta. Yo no ideé nada. Mi trabajo consistió en coordinar las estrategias que se desarrollaron colaborativamente por todo el equipo de diseño y asistir a arquitectura en la solución de conflictos e implementación de las estrategias escogidas)

Asimismo, el proyecto incorpora el uso de aguas servidas y del mar como una manera de conceder energía a la villa olímpica.

De acuerdo a Esteban Undurraga, gracias a esta iniciativa “hemos reducido los consumos del edificio a través de un tema pasivo de diseño, arquitectura, orientación, utilización del envoltorio, reducir las cargas y las demandas al interior del edificio para que la generación de energías renovables sea financieramente factible”.

El arquitecto agrega que este tipo de proyectos es posible desarrollarlos en Chile. Incluso, sin la necesidad de tecnologías sumamente sofisticadas. “Las capacidades nuestras en Chile son más que suficientes y la tecnología y recursos como para lograr ese tipo de implementación”, indica.

El concepto de sustentabilidad no sólo es aplicable a departamentos. En Canadá, también se trabaja en el desarrollo de nuevos tipos de casas, especialmente de madera, un material que es más barato y tiene una efectiva capacidad de aislación. Además, se suma el uso de celdas fotovoltaícas en los techos y otras innovaciones permiten ahorros considerables.

Según Wayne H. Stevens, director del Centro de Construcción del British Columbia Institute of Technology (BCIT), se está insertando un sistema mécanico dentro de las viviendas que “puede ser muy interesante para la gente en Chile”.

Edificio NetZero (Energía) y la Villa Olímpica de Vancouver from Esteban Undurraga on Vimeo.

No sin algo de orgullo es que leo el artículo de éste Sabado en el Vancouver Sun sobre la nueva cara de la vivienda social en ésta ciudad.

Hacia fines del año pasado, en Recollective fuimos designados como la empresa responsable de apoyar, facilitar, y coordinar la implementación de la nueva política de desarrollo inmobiliario verde (aquí el link al documento PDF) de la agencia provincial de vivienda social (BC Housing) de la Columbia Británica, acá en Canada.

En resúmen, el gobierno provincial luego de firmar uno de los compromisos de desarrollo sustentable más agresivos de Norte América, a través del cual se compromete entre otras cosas, a transformar todas las agencias de gobierno en entidades carbono neutras para el 2016. Esto incluye muchas iniciativas (y un aún mayor presupuesto) tales como la nueva versión “verde” del Código de Construcción, y la neutralización de todas las emisiones asociadas a la actividad pública. Pero BC Housing decidió ir más lejos: Todos los proyectos financiados por la agencia provincial deben ser carbono neutros y obtener certificación LEED® Gold a partir de hoy.

Por supuesto, al día siguiente deben haber habido varias caras al interior de ésta agencia preguntándose que significaba eso a lo que se acababan de comprometer.

En fin, en resúmen, BC Housing contrató a Recollective para, entre otras cosas, revisar sus estándares actuales y evaluar la factibilidad de “enverdercerlo”, la revisión y re-escritura completa de los mismos estándares para incorporar los nuevos objetivos de diseño, y por supuesto para definir el concepto de carbono neutralidad y las estrategias integradas para llevar el diseño y construcción de edificios de vivienda social al nivel Gold de LEED®.

Pero quizá la mayor tarea fue el contrato para supervisar, facilitar y coordinar la implementación de todas estas estrategias en un masivo proyecto de desarrollo de vivienda social en 12 sitios repartidos por toda la ciudad.

La tarea de apoyar a 3 oficinas de arquitectura (entre ellas la del excelente arquitecto chilenon radicado en Canadá Julio Gomberoff), más de 60 consultores de diversas especialidades, y manejar las crudas variables del mercado de la construcción en una de las ciudades más dinámicas en desarrollo urbano de Norte América ha sido simplemente mayúsculo. Pero los primeros indicios de un trabajo fascinante empiezan a asomarse a la superfie pública.

Como ficha de datos, el edificio de la foto es un buen ejemplo de las estratégias planteadas y la recepción de las autoridades sobre esta nueva forma de hacer ciudad con justicia social, consideración ambiental e inammovibles criterios de seriedad financiera (siendo éste último, indispensable cuando la prioridad es entregar vivienda al segmento más olvidado de la sociedad) . O sea, sustentabilidad pura.

“They really are little gems” is how one panel member, architect Walter Francl, describes the models that are starting to appear at city hall for approval. “And they show a real respect for the community they’re serving. They are quite ennobling for a group that is generally not given that level of care.” (Urban Design Panel – City of Vancouver)

Entre muchas otras, las estrategias de éstos edificios son:

• Usualmente, el porcentaje de apertura de ventanas no supera el 40% de la envoltura completa y se ubican lo más profundo posible en la fachada
• La aislación térmica va siempre por el exterior (manteniendo la masa térmica hacia el interior)
• Cada fachada es distinta y responde a un estudio detallado de las oportunidades de lúz natural y control la radiación lumínica y ganancias de calor no-deseadas
• Aplicación de la metodología de Recollective que consiste en un “Proceso de Diseño Integrado” donde la colaboración interdisciplinaria busca reducir las cargas internas (calefacción y enfriamiento), optimización de los sistemas pasivos y activos (uso de simulación energética como motor de diseño, no sólo como revisión de resultados), y generación de energías renovables en terreno (paneles solares térmicos, fotovoltáicos, geo-intercambio de calor, condensadores aire-aire, etc.)
• Las habitaciones son pequeñas pero estudiadas al detalle (menos superficie, menos cargas), y la carencia de espacios privados se suple con más espacios comúnes (cocinas comunitarias, salas de esparcimiento comunes por piso,etc.)
• Provisión de zonas para fumadores especificamente detalladas para evitar la cros-contaminación por humo de segunda mano (Recollective trabajó en conjunto con el Canada Green Building Council para re-interpretar el pre-requisito EA.pr 2 de LEED®, que prohibe fumar al interior de edificios LEED®)
• Se permitió la tenencia de mascotas en todos los edificios. Esta por supuesto no es precisamente una estrategia verde pero representa un salto sustantivo en la calidad de vida de gente que hasta el momento no tiene nada ni a nadie. Y una mascota es quizás su única oportunidad de compañia en una vida de miseria. Para nosotros fue una bandera de lucha que considerabamos central al rol social de éstos edificios.

Definitivamente, la vivienda social en Canadá no va a ser la misma después de éstas iniciativas, y me llena de orgullo haber podido participar del cambio. Ahora es tiempo de volver a mi país y trabajar para los míos con los mismos criterios de innovación y responsabilidad por los que no han sido tan afortunados como uno.

¿Qué es la arquitectura sustentable?
Todos los edificios ejercen siempre algún tipo de impacto sobre su entorno y sus usuario, por lo que el término lo considero más una dirección que una definición. Y esa dirección sería la de proveer una arquitectura que persigue niveles de consumo (tierra, energía, agua, materiales, etc.) e impacto (ecología, salud humana, contaminación, etc.) contenidos por la capacidad de los sistemas naturales para soportar dichos impactos y consumos, y así mantener sus propiedades fundamentales para “sustentar” nuestro desarrollo como especie. Y eso claramente no está ocurriendo en nuestra práctica arquitectónica actual.

En términos de diseño, no creo que el término responda a un nuevo estilo ó “ismo” arquitectónico, sino más bien a una metodología ó “forma de hacer” con ciertos ingredientes fundamentales como el diseño colaborativo interdisciplinario (Proceso Integrado de Diseño), el modelamiento energético temprano (como herramienta de diseño más que de evaluación), el diseño inclusivo (físico, social, y económico), y una directa asociación con el entorno urbano , rural, ó prístino en el que se inserta.

¿Cuál es la tendencia mundial en este aspecto?
Quizás la más aparente responde a la urgencia de diseñar edificios con mayor eficiencia energética como reacción a un ya evidente ocaso de la era del petróleo barato. Pero a mi juicio ésta reacción por sí sola está lejos de resolver el problema de fondo que el diseño sustentable trata de abordar.

En mi trabajo al menos, más de la mitad de nuestros proyectos persigue la total neutralidad en las emisiones de CO2 asociadas a edificios y tenemos varios contratos vigentes con agencias públicas para la definición específica de lo que esto significa, por lo que diría que la tendencia aquí no es solo mejorar los edificios a niveles nunca antes vistos, sino diseñar políticas claras de desarrollo inmobiliario en función de un creciente sentido de urgencia para anticipar los desafíos ambientales que ya se están manifestando. Ya no es sólo aumentar la eficiencia, sino que limitar las emisiones totales del sector de la construcción.

Imagen: Estrategia Edificios Carbono Neutros y LEED Gold de Vivienda Social en Vancouver, Canadá. (Recollective)

Ahora, si miramos los temas presentados en la última Expo Greenbuild 2007 en Chicago, algunas tendencias (de mi interés al menos) son la articulación de edificios con sistemas urbanos integrados de generación energética renovable, manejo e infiltración natural de escurrimiento de aguas lluvia y agricultura urbana.

Imagen: Estrategia Edificios Verdes Integrados a Sistema de Energía de Distrito (Bowen Island – Recollective)

Me interesan de sobremanera los llamados edificios restorativos (regeneradores de sistemas ecológicos en el entorno ó impacto neto positivo) y el diseño basado en la biomímica, el cual busca soluciones inspiradas en mecanismos naturales de probada eficacia, simpleza y belleza. Por útlimo podría nombrar la tendencia mundial a adaptar y aplicar éstas diversas metodologías a usuarios específicos, entre los que personalmente me interesan las nuevas propuestas en vivienda social, edificios y campus educacionales, y el turismo. Pero definitivamente la tendencia global es a dejar las medidas de “mitigación” y pasar de lleno a formar parte de la solución.

Imagen: Propuesta para un Sistema de Energía de Distrito Carbono Neutro (Bowen Island – Recollective)

¿Cómo se puede impactar la vida de las personas con la arquitectura sustentable?

El diseño de arquitectura sustentable presenta beneficios directos sobre el usuario diario diario. Considerando que como usuarios urbanos pasamos más del 90% de nuestra vida “bajo techo”, un edificio diseñado bajo éstos parámetros presenta mejoras substanciales en la calidad del aire interior (menos emisiones tóxicas de materiales, mejor ventilación, acceso a luz natural, etc.), lo cual reduce los riesgos de salud, eleva la productividad, reduce el ausentismo, mejora los niveles de atención, y aumenta el confort ambiental. Por otro lado éstos edificios, en su mayoría, vinculan al usuario con espacios exteriores verdes tanto visual como físicamente, estimulando la recreación y el descanso como partes fundamentales del entorno construído, y por ende, de nuestra vida en ellos. A su véz estos espacios verdes prestan diversos servicios de filtración de aguas servidas, enfriamiento natural, confort exterior y control de radiaciones solares excesivas. Finalmente, ésta arquitectura considera el acceso a mejores sistemas de transporte, incorpora alternativas de acceso universal y apoyan estrategias de desarrollo urbano económico local é integrado.

On Wednesday July 11, 2007, the Cascadia Green Building Council hosted a workshop on ‘deep green’ and the ever important Integrated Design Process (IDP). Here are the headlines…

Kathy Wardle of Busby Perkins & Will and Alex Hutton of Stantec presented the newly released ‘Roadmap for the Integrated Design Process’ document that has been put together to assist design professionals. The guide comes in 2 parts and can be downloaded free of charge from the BC Green Buildings or Buildsmart websites.

The second part of the event posed the following question:

Is it true that while you can get away with having a true integrated design process on a ‘light green’ building, it is a necessity for the successful completion of a ‘deep green’ building?

This workshop set out to answer this question through the lenses of three of Canada’s most cutting edge green buildings and the IDP they did or are employing.

The buildings presented were: the Gulf Islands Operations Centre, the Centre for Interactive Research on Sustainability and the South East False Creek Net Zero Initiative.

The Operations Centre, Gulf Islands National Park Reserve
presented by Ron Kato, of Larry McFarland Architects

This is the first building in Canada to achieve LEED Platinum certification.
Key points were:

• Mind set at the initial stages of the project is critical
• Strong vision and goals important
• Thorough site analysis was critical to the success of this project
• An initial ‘Green Building Workshop’ was held for all team members and stakeholders.
• A ‘planning charette’ was held with the Owner to analyze the functional programme and identify potential synergies and efficiencies.
• Three vision statements were produced around the themes of environment, function and architecture.

Other interesting features were the use of a ‘talking wall’ where all the known and unknown variables were posted up and refined as the design process progressed and the holding of an energy performance workshop at the end of the schematic design phase. The workshop used real time energy modeling software so that immediate answers to ‘what if ‘ questions could be provided (eg. The cost benefit of adding an additional 1″ of insulation to the building.) A commissioning agent was brought on board at approx. 50% working drawing phase to go through assemblies, processes etc.
In summary, what worked well:

• Pre-design process
• Energy performance workshop
• Post construction reviews

What didn’t:

• LEED integration into the construction process

The Centre for Interactive research on Sustainability (CIRS)
presented by Dr. John B. Robinson, Professor, Sustainable Development Research Initiative at UBC.

This building will be a living laboratory that pushes the frontiers of sustainable construction materials and building techniques. It is still at the design stage. This building arises out of the belief that it is not sufficient to build green buildings one by one as this results in ‘islands of sustainability’ that can’t benefit from neighbourhood or community scale synergies. This building aims to make Canada a leader in:

• Green building design and building operation
• Visualization, simulation, community engagement (seen as a key to political change)
• Partnerships and strategies at a regional level

The building has a clear and inspirational vision statement. It should enable us to live within our means. The aim was to get:

• All heating and cooling from the ground
• All water from the sky
• All waste treatment from the ground and sun
• Al light from the sun (when available)
• All electricity from the sun (almost- 100% not practically possible at this time)
• All ventilation from the wind

The building should also improve the human environment and be reproducible/smart- ie not unreasonably expensive. They are aiming for beyond LEED Platinum @ $400s/f. With the exception of the monitoring and control system, there are no massive technological jumps in this building. The current design process is characterized by a weekly three-hour all-consultant meeting, the cost of which they hope to be able to document as a cost saving when the overall process is complete. Lessons learned:

• the IDP process is costly and time consuming but completely necessary to meet the high design goals for this building.
• The IDP process is a good way to protect against the ‘slash and burn’ of value engineering.
• We must bridge the capital funding vs. operational funding chasm if this process is to become widespread in institutional buildings

South East False Creek Net Zero Initiative
presented by Esteban Undurraga of Recollective Consulting

This building is part of the new Olympic precinct at SE False Creek, and has been selected to be part of the Net Zero Initiative. This means that the building should achieve an energy balance on an annual basis. When completed it will be the first multi residential net zero building in Canada. The building is one of three that sits on top of a common podium (a proposed supermarket) that is not part of the Net Zero Initiative. The other two buildings are an affordable rental housing building and a market housing building. The configuration of the buildings and the associated overshadowing and outlook issues mean that it is not possible for the seniors building to install enough pv generating capacity on site, so the plan is to supplement this with offsite generated wind or solar power. The building will be heated largely using waste heat from the supermarket refrigeration. It will also have a passive solar hot water system. Electrical conservation will also be strongly encouraged. Real time electricity monitors called ‘Powertabs’ developed at UBC will be installed in each suite. The monitors have a surround that glows green if demand in the suite is under the established consumption target and red if its over. Key issues were:

• Need an executive decision maker in such a complex project
• Longer and more expensive front end design
• Difficulty of sharing value driven goals
• Early design stages hold the key.
• Creative synergies deliver a better building- no such thing as a crazy idea- just a series of options.
• Advanced buildings are about more than just design- they must also be business models.

Cascadia’s Buildings in Balance series includes workshops and seminars on the most current and innovative issues in sustainable design. We look forward to the next event!

El 11 de Julio estoy invitado a dar una charla con dos de los grandes en el tema del diseño sustentable. Por un lado de la mesa va a estar John Robinson, profesor de la University of British Columbia, director del Instituto de Investigación para el Desarollo Sustentable y facultativo del futuro edificio CIRS, proyecto que será el tema de su intervención. Su trabajo académico se centra en temas de cambio de clima, evaluación integrada a escala regional, análisis de escenarios y modelamiento, y el vínculo entre ciencia y toma de decisiones.

Por otro lado, Ron Kato presentará su trabajo en la oficina de arquitectura Larry Mc Farlan Architects y su trabajo en el primer edificio LEED® Platinum de Canadá: Operations Centre – Gulf Islands National Park Reserve.

El objetivo de éste seminario dedicado a arquitectos es el discutir los desafíos y ventajas de implementar los llamados procesos integrados de diseño, a la hora de enfrentar la ejecución de proyectos de alta complejidad en la temática de edificios verdes.

A mí me pidieron presentar mi trabajo como consultor coordinador de las estrategias de diseño sustentable y tecnologías para el primer edificio multi residencial Net Zero de Canadá. Este edificio diseñado por la oficina de arquitectura Canadiense GBL Architects (con el arquitecto chileno Julio Gomberoff a la cabeza) contendrá 68 unidades de vivienda social para la tercera edad, y persigue producir y devolver al suministro energético, el 100% de la energía utilizada durante todo el año.

Entre las estrategias implementadas en éste proyecto se encuentran:

• 100% de la calefacción extraída de los procesos de refrigeración de una supermercado bajo el edificio.
• Diseño pasivo avanzado
• Eliminación de enfriamiento mecánico (prioridad a ventilación natural y trabajo de fachadas)
• Iluminación artificial 100% LED
• Sensores de movimiento en dormitorios
• Sistemas de monitoreo de consumo eléctrico
• Portafolio múltiple de energía eléctrica renovable:
  • Paneles fotovoltáicos
  • Micro turbinas urbanas de viento
  • Gasificador por pyrólisis (basura domiciliaria) – en estudio
  • Micro turbinas hidroeléctricas conectadas conectadas a alcantarillado municipal – en estudio
  • Certificados de energía verde

The Housing Design Awards 2000 – BedZED,

Winner of the Sustainability Award & Most Promising Scheme’

Client: Peabody Trust with the BioRegional Development Group

Architect: Bill Dunster architects

Location: Hackbridge, Sutton

Cost: £15.7m

Programme: 1999 – June 2001

Con el fin de colaborar con la gran iniciativa de vertientes integrales (Mexico), vuelvo a publicar este post, que aunque algo extenso, expone alguno de mis puntos de vista respecto al modelo de vivienda social en chile. interesante sería su comparación con el modelo mexicano. de seguro hay mucho que aprender uno del otro.

Como se ha comentado, el modelo de soluciones habitacionales en chile esta colapsado. las razones pueden ser las mismas de siempre, pero el modelo de solución no puede seguir utilizando los mismos criterios que provocaron el problema actual. think outside the box….dicen por acá. algunas ideas sobre la mesa:

1. El problema de la vivienda social , en mi opinion, es su definicion como modelo de ayuda social en base a UNIDADES DE VIVIENDA. basta mirar al mercado inmobiliario no-social y es fácil darse cuenta que ya nadie vende casas por unidad sino que por su asociación a un territorio urbano (o no tanto), donde cada días mas la idea de conjunto/comunidad/barrio, etc, y su relación (o no-relación) con la ciudad donde se inserta es mas relevante. el sentido de identidad y comunidad es indispensable a la hora de entregar dignidad humana, no sólo un techo.
2. La vivienda social como se la conoce hoy por hoy es un desastre. no dignifica la vida de las personas desde el punto de vista de la ciudad y su identificación dentro de esta. dicho en simple, esto es segregacion urbana, y la consecuencia de ello son barrios parasitos, peligrosos y desintegrados de la trama urbana (por ende de la sociedad toda)
3. La segregacion social urbana es tb’ el resultado de una nula participación del usuario final sobre temas de financiamiento (solución ref.: modelo de cooperativas?), administracion (solución ref.: figura social comunitaria?), diseño (solución ref.: talleres abiertos de diseño-charrettes?, construcción (capacitación directa/utilización de sistemas constructivos simples….madera?), etc. El rol paternalista de un estado proveedor de viviendas y la viejita recibiendo su título de dominio en la tele despues de meses en la obscuridad absoluta de no saber el destino de su subsidio, incrementa la segregación y disminuye el sentido de propiedad (por lo tanto de responsabilidad) sobre las viviendas entregadas….quizas por esto es que la vivienda progresiva es una buena idea pero no ha funcionado en chile como corresponde.
4. En cuanto al tema constructivo, el tema olvidado en la vivienda social es la calidad medioambiental interior, eficiencia energética y costos de mantención. el planificar un conjunto de vivienda social desde la perspectiva de comunidad o barrio provee una excelente oportunidad para mejorar notablemente la calidad de aire interior, ganancias energeticas pasivas, control de las variaciones de temperaturas, higiene general por unidad y en conjunto, etc, etc. actualmente, la gente (en especial ancianos y niños) pasan mas del 90% del tiempo puertas adentro, en “casas” pésimamente aisladas, con dramáticos cambios de temperatura, problemas de consensación interior (gas licuado – 1/3 de agua – mala ventilación – alto puente térmico de las murallas exteriores….mmm, mala combina). una estrategia de diseño sustentable pasivo , aunque suene suntuaria en el contexto chileno de la vivienda social, podria ser un aporte crìtico en mejorar la calidad de vida de las personas, bajar los costos de vida (insumos energéticos). cualquier costos extraordinario por sobre las especificaciones técnicas de hoy, se podrian resolver en el marco de un proyecto prototipo financiado extraordinariamente por actores publico-privados tanto en chile como por fondos internacionales.
5. Si entendemos la unidad de vivienda como factor fundamental en la salud del usuario, el planeamiento de ésta debiera integrarse con los análisis del ministerio de salud (que tal un plan integrado tri-ministerial conama/minvu/minsal?) donde se estableciera la co-relación entre una mejora de la calidad de ambiente interior de la vivienda y el impacto general sobre servicios medicos de urgencia (en especial en temas respiratorios en niños y ancianos). quizas la distribución de fondos preventivos entregados al minsal podría afectar positivamente la mejora de especificaciones técnicas de la vivienda social actual.
6. Existen fondos internacionales disponibles desesperadamente buscando proyectos con connotaciones social-ambientales en paises en desarrollo, y re-formular el tema de la vivienda social en chile a traves de una iniciativa prototipo presenta un perfil perfecto para estos efectos.
7. Finalmente, en mi opinion, la propuesta debiera ser capaz de articular los siguientes componentes de innovación:
   1. re-definición del problema social relativo a la vivienda y la segregacion urbana creada por el modelo actual como base del fracaso
   2. definición de un MODELO FINANCIERO que permita elevar el costo por m2 (el actual es una verguenza)
   3. definición deL componente URBANO-AMBIENTAL en el diseno de un BARRIO SOCIAL
   4. definición de guias de diseño generales y especificaciones constructivas generales a la realidad del pais
   5. definición de modelos de diseno y sistema constructivo especificos a la BIO-ZONA de proyecto.
   6. definición de una estrategia participativa en la formulacion de los modelos anteriores
   7. definición de un modelo administrativo social que genere PARTICIPACION Y RESPONSABILIDAD SOCIAL, INTEGRACION URBANA, Y CALIDAD DE VIDAAL CONJUNTO