Hace ya un par de semanas que se inauguró el nuevo centro de convenciones de Vancouver.  El complejo de casi 44,000 m2 contruído sobre un terreno ganado al mar y constituido por una mega estructura de acero, interiores de madera local certificada y enormes extensiones de muros cortinas de alta eficiencia. El conjunto fue rematado por un gigantesco techo de verde de 24,000 m2 que cubre la totalidad de las instalaciones.

Además, los sistemas de frío y calor son apoyados por bombas de intercambio de temperatura activadas por el agua del mar, y bajo la plataforma de soporte, se incorporó la creación nuevos hábitats submarinos, integrados al sistema de pilares de apoyo.

No tengo claro si fue un acto premeditado, pero el proveer el borde costero urbano con un techo verde de ésta extensión me parece un acierto.

Es conocido el efecto nefasto de la superficies duras sobre los cuerpos de agua (eutroficación), producto de la descarga de sedimento urbano acelerada por las superficies pavimentadas.

Pero sin duda, la instalación de un techo verde de ésta envergadura (el más grande de Canadá) será un gran aporte a la reducción del efecto de calor-isla urbano y los escurrimientos de aguas lluvias, dramáticamente altos en edificios de ésta extensión.

Me acuerdo que ya hace algún tiempo me pidieron elaborar un informa preliminar sobre las condiciones de sustentabilidad de éste proyecto cuando éste estaba en proceso de obtención de permisos y revisiones por parte del panel de diseño urbano de la Municipalidad de Vancouver, y aunque mantengo algunas de mis dudas respecto al verdadero perfil ambiental del proyecto tales como el excesivo acristalamiento de las paredes norte, las enormes cargas de climatización constante para satisfacer usos discontinuos, la severa intervención del ecosistema marino por la expansión de la plataforma de construcción, y el nulo factor de inclusión social etc.

Así es, los edificios no sólo pueden mirar hacia afuera, sino que también hacia el interior de la ciudad que los acoge (sobre todo cuando éstos son construidos con fondos públicos.

Sin embargo, sí rescato la voluntad de crear un nuevo edificio icono para la ciudad bajo criterios de diseño (semi) sustentable, pudiendo los arquitectos haber escogido cualquier otro criterio con menores o nulas consideraciones ambientales.

Quizás la pregunta de fondo que me cabe es, si realmente se justifica un segundo centro de convenciones de esta magnitud, con un costo exorbitante (sobre los 800 millones de dolares) a sólo cuadras del barrio más pobre de Canadá donde 1300 personas aún no tienen un techo sobre la cabeza… con o sin pasto encima.

En el siguiente video pueden ver una conversación con la oficina de paisajismo y encargados de la plantación del techo verde y sus desafíos

Acá los arquitectos hablan sobre su obra:

Finalmente, éste video muestra un resumen en alta velocidad del proceso de construcción.