Wow, dos posts en dos días…

Esta es una joyita a la que me invitaron a participar hace un tiempo atrás. Se trata de The Challenge Series, un sitio/libro online que documenta por primera (y quizás única) vez la totalidad del trabajo de diseño sustentable realizado para la Villa Olímpica de Vancouver.

Cada capítulo es descargable bajo licencia CC, cubriendo casi la totalidad de los aspectos de planificación urbana, diseño arquitectónico, energía, agua, tecnologías, y procedimientos de trabajo.

El lo personal, me entrevistaron junto a varios otros profesionales para comentar nuestro trabajo para el Edificio Net Zero de la Villa, la que según las fotos, hoy se encuentra terminado y listo para recibir a los atletas en la segunda semana de Febrero. Siempre es un placer ver un proyecto hecho realidad, más aún cuando tomó tanto trabajo y aprendizaje.

Para retomar las pistas, les cuento del nuevo blog que la Red de Ciudades Sustentables (Sustainable Cities Plus Network) ha sacado al aire.

Se han preguntado alguna vez como comprometer de mejor forma a la gente joven en un proyecto de ciudad? Se puede trabajar exitosamente en un equipo multi-disciplinario de ingenieros, planificadores y economistas? Sientes que estás solo en la línea de avanzada de la sustentabilidad urbana?

El nuevo blog de Sustainable Cities ofrece las respuestas a estas preguntas y un lugar para expresar tu trabajo e ideas en torno a la planificación de largo plazo de ciudades para la sustentabilidad.

Este blog albergará comentarios e ideas sobre una variedad de temas como cambio de clima, planificación a largo plazo, y actualizaciones sobre ciudades miembros de la red y sus proyectos.

Entre los contribuyentes del blog se cuentan el increíble personal de la Plus Network (grandes amigos y excelentes profesionales), así como miembros de soporte de la red, personal de conexión de las ciudades miembro, y otros brillantes pensadores de la sustentabilidad urbana mundial.

Conozco personalmente a la gente detrás de este blog y la red misma, y me consta que les encantaría escuchar de gente en Latino América y habla hispana en general. Pasen a visitarlos, dejen un saludo de parte mía, y aprovechen el excelente recurso de aprendizaje que a partir de hoy esta abierto a todos.

Sin duda un excelente ejemplo de diseño integrado, arquitectura al servicio de la ciudad, el medioambiente, y la gente que habita ambos.

El Wall Street Journal le pidió a cuatro arquitectos (incluyendo a William MacDonough y Steve Mouzon) que diseñaran (imaginaran) un diseño residencial lo más sustentable y energéticamente eficiente posible.

El encargo solicitó evitar diseños imposibles sino más bien el pensar en un diseño posible para las próximas décadas.

Los resultados fueron publicados hoy en el WSJ… y el resultado demuestra que aún falta un largo camino para llegar a ponernos de acuerdo sobre el “como”. Lo positivo eso sí de la reacción de éstos arquitectos, fue su acuerdo en el “que”, donde el secreto para un futuro posible no está en la tecnología, sino en (de una vez por todas) re-examinar nuestros valores, nuestras necesidades, nuestra idea de “hogar”.

El artículo original aquí.

Hace ya un par de semanas que se inauguró el nuevo centro de convenciones de Vancouver.  El complejo de casi 44,000 m2 contruído sobre un terreno ganado al mar y constituido por una mega estructura de acero, interiores de madera local certificada y enormes extensiones de muros cortinas de alta eficiencia. El conjunto fue rematado por un gigantesco techo de verde de 24,000 m2 que cubre la totalidad de las instalaciones.

Además, los sistemas de frío y calor son apoyados por bombas de intercambio de temperatura activadas por el agua del mar, y bajo la plataforma de soporte, se incorporó la creación nuevos hábitats submarinos, integrados al sistema de pilares de apoyo.

No tengo claro si fue un acto premeditado, pero el proveer el borde costero urbano con un techo verde de ésta extensión me parece un acierto.

Es conocido el efecto nefasto de la superficies duras sobre los cuerpos de agua (eutroficación), producto de la descarga de sedimento urbano acelerada por las superficies pavimentadas.

Pero sin duda, la instalación de un techo verde de ésta envergadura (el más grande de Canadá) será un gran aporte a la reducción del efecto de calor-isla urbano y los escurrimientos de aguas lluvias, dramáticamente altos en edificios de ésta extensión.

Me acuerdo que ya hace algún tiempo me pidieron elaborar un informa preliminar sobre las condiciones de sustentabilidad de éste proyecto cuando éste estaba en proceso de obtención de permisos y revisiones por parte del panel de diseño urbano de la Municipalidad de Vancouver, y aunque mantengo algunas de mis dudas respecto al verdadero perfil ambiental del proyecto tales como el excesivo acristalamiento de las paredes norte, las enormes cargas de climatización constante para satisfacer usos discontinuos, la severa intervención del ecosistema marino por la expansión de la plataforma de construcción, y el nulo factor de inclusión social etc.

Así es, los edificios no sólo pueden mirar hacia afuera, sino que también hacia el interior de la ciudad que los acoge (sobre todo cuando éstos son construidos con fondos públicos.

Sin embargo, sí rescato la voluntad de crear un nuevo edificio icono para la ciudad bajo criterios de diseño (semi) sustentable, pudiendo los arquitectos haber escogido cualquier otro criterio con menores o nulas consideraciones ambientales.

Quizás la pregunta de fondo que me cabe es, si realmente se justifica un segundo centro de convenciones de esta magnitud, con un costo exorbitante (sobre los 800 millones de dolares) a sólo cuadras del barrio más pobre de Canadá donde 1300 personas aún no tienen un techo sobre la cabeza… con o sin pasto encima.

En el siguiente video pueden ver una conversación con la oficina de paisajismo y encargados de la plantación del techo verde y sus desafíos

Acá los arquitectos hablan sobre su obra:

Finalmente, éste video muestra un resumen en alta velocidad del proceso de construcción.

El siguiente video corresponde a una excelente presentación realizada por Saul Griffith, para la última ETech Conference realizada en Marzo de éste año en San José, California.

En ella, Griffith muestra que para lograr los grandes cambios necesarios en la forma que producimos y consumimos energía hoy, es necesario entregar a la gente un sentido tangible de los patrones de consumo, y la forma pragmatica de cambiarlos.

Sus ideas sobre una matriz mixta de generación energética combinada con acciones concretas de reducción del consumo demuestran una vez más que no existen las recetas únicas (modelo actual, por lo demás).

Pero lo más notable a mi juicio, es la claridad en el mensaje respecto a la urgencia no sólo de implementar los cambios necesarios, sino contar con definiciones claras de objetivos. A los que aún creen que este tema es una moda tecnológica ó una tendencia arquitectónica más (los blogs al respecto hacen nata hoy en la web) que se puede ir adoptando “en la medida de lo posible”, mi recomendación es: no pierdan el tiempo ni el dinero.

Lo único cierto acá es que necesitamos un nuevo balance de CO2 asociado a nuestro desarrollo, nuestros hábitos, nuestros edificios, nuestras ciudades. Sólo el debate serio sobre la base de números reales y metas claras (ni más ni menos) y reguladas va a llevarnos al siguiente paradigma de desarrollo. Cualquier otra cosa es sólo ruido, y efectivamente, una moda más.

Acá el video en su formato original, y acá el PDF de la presentación

Planning degradation = Environmental degradation = Social degradation

Aquí el inspirador ejemplo de Majora Carter, fundadora de Sustainable South Bronx y su profunda TEDTalk.

Ayer, mi abuela se despedía de éste mundo después de 99 años donde, según ella, ya lo había visto todo. Sin embargo, había algo en ella que sólo algunos podían ver. Su vida fue de un constante rodearse preferentemente de sus nietos los que por alguna razón nos veíamos fuertemente atraídos por su compañía, a lo que ella respondía con sincera curiosidad y atención. Nada de discursos, guías morales, formalidades, ni prejuicios importados de siglos pasados. Simplemente había algo en ella de una belleza sutil e infinitamente acogedora, que extrañamente atraía mas a algunos que a otros: en éste caso, sus nietos.

Casi al mismo tiempo, hoy una amiga me contaban de un experimento social realizado por el Washington Post, que por alguna razón me entregó la satisfacción de saber que, de alguna forma, varios nos detuvimos por un momento a apreciar la belleza de ésta increíble mujer, antes que la vida nos tirara de la mano de vuelta a nuestras apuradas vidas.

El resto de las conclusiones sobre el experimento, se las dejo a Uds. Aquí vá:

En una fría mañana de Enero, un hombre se paró a la entrada de una estación de metro en Washington DC y comienzó a tocar el violín. Tocó seis piezas de Bach for cerca de 45 minutos. Durante ese tiempo, en la mitad del horario punta, se calcula que miles de personas pasaron frente él , la mayoría camino a sus trabajos.

Tres minutos pasaron y un hombre de mediana edad notó el músico tocando. Redujo el paso y se detuvo por unos segundos para luego apurarlo y marcharse.
Un minuto más tarde, el violinista recibió su primer dólar: una mujer le arrojó el billete sin parar y continuó caminado.

Unos minutos más tarde, alguién se reclinó contra la pared a escuchar, miró su reloj y reinició su viaje, seguramente ya tarde para su próximo compromiso.

El que prestó más atención fue un niño de unos 3 años de edad. Su madre lo apuraba pero el niño paró a escuchar la música. Finalmente su madre lo arrastró y terminó llevándoselo, mientras él giraba continuamente su cabeza hacia el violinista mientras se alejaba. Está acción fue repetida por varios niños. Todos los padres, sin excepción, los forzaron a seguir caminado.
En los 45 minutos que tcó el músico, sólo 6 personas se detuvieron por un momento. Unas 20 personas le dieron algo de dinero mientras continuaban caminando sin parar. Recolectó un total de $32 dólares. Cuando finalmente terminó de tocar y el silencio de apoderó del lugar, nadie lo notó, nadie aplaudió, ni menos hubo reconocimiento alguno.

De hecho, nadie supo que el violinista era Joshua Bell, uno de los músicos más reconocidos del mundo. Lo que había tocado eran una de las piezas de violín más complicadas jamás escritas y su violín tenía un valor de 3,5 millones de dolares.
Dos días antes de tocar en la estación de metro, Joshua Bell había vendido a tablero vuelto un teatro en Boston con asientos de $100 dólares c/u.

Este experimento social trató sobre la percepción, gustos, y prioridades de la gente, y las preguntas del ejercicio era:

En un lugar común a una hora inapropiada,

Somos capacez de percibir la belleza?
Nos detenemos a apreciarla?
Reconocemos el talento en un contexto inesperado?

Las conclusiones posibles son bastante obvias:
Si no tenemos un momento para detenernos a apreciar a uno de los mejores músicos del mundo tocando la música más exquisita jamás escrita… cuantas cosas más nos perdemos a diario?

Acá va el video del experimento:

Con cariño para mi Elvi querida…

John Lennon dijo una vez: “la vida es lo que realmente ocurre, mientras uno hace planes para ella“. Y de una pincelada, definió la brutal incerteza típicamente asociada a nuestros intentos de ordenar nuestras acciones en torno a objetivos que raramente ocurren tal y como los dibujamos en la servilleta.

Lo que nunca me quedó claro es a que tipo de planes se refería.

Hoy empezamos a entender que hay más de una forma de planificar: la más usada es aquella que trata de resolver los problemas presentes para llegar a un ideal futuro, definiendo una forma de operar que parte por desandar para eventualmente avanzar. Basta escuchar la promesas políticas pre-eleccionarias para darse cuenta de ésta forma de “ofertar” el futuro. En otras palabras, nuestros problemas son la base del plan para lograr nuestros sueños. No me extraña que Lennon tuviera toda la razón.

Pero la otra forma es imaginar ese futuro, en forma optimista, especificando ideales objetivos cuantificables, y suspendiendo temporalmente la noción de los problemas presentes, para luego ir retrocediendo el tiempo. Así, vamos gradualmente definiendo primero las metas y luego las acciones para lograrlo. The Natural Step lo llama “backcasting”. Tal como un pescador lanza su mosca lo más lejos posible y recoge la línea, nosotros debemos ser capacez de  identificar un sueño y “recoger la línea” hasta nuestra posición presente. Sólo así vamos a poder identificar el camino a seguir.

En la edición de Diciembre del 1900, la revista Ladies Home Journal realizó una encuesta entre connotados scientificos y pensadores de la época pidiéndoles una serie de predicciones para los próximos 100 años. Tal como lo recoge éste post de Red, Green & Blue, muchas de esas predicciones resultaron bastante acertadas. Las respuestas de esa encuesta me sugieren que el ejercició de imaginarse un futuro a 100 años es más cuantificable de lo que uno cree, y por ende nuestra responsabilidad para con las próximas 2 ó 3 generaciones es más inmediata de lo que algunos políticos quisieran hacernos creer.